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 QUATRIEME SECTION. 



LES ARMKNIENS. 



Entre lEuphrate et la mer Caspienne , le Caucase et le Diarbeke 

 setcnd iin pays que Ihistoire , eWouie de la magnificence ephc- 

 nicre des giandes monarchies dc lOrient, serable avoir laisse dans 

 I'oniljre, et qui, par sa conslancc et ses malheurs, s'est fait une 

 place a part dans les annales de Ihumanite. Parmi les races reli- 

 gieuses du globe, aucunc, apres les Hebreux, ne raerile autant d in- 

 Icret. Uien plus, eclairec de bonne heure des divines luraieres de 

 lEvangile, lArmenie serait aujourdhui la premiere nation de 

 1 Orient, si ses querelles religieuses ne I'avaient livree au pouvoir 

 des fils de Maliomet. Pourquoi faut-il que cctte terre, second ber- 

 ceau du genre humain oil s'arreta, apres le deluge, larche de Noe 

 sur le sommct de TArarat, raontagne qui voyait a ses pieds ces 

 rlqntcs vallees raaintenant steriles, helas! habitees peut-elrc par 

 nos pivniiers peres, pourquoi faut-il que cette terre gemisse sous 

 lejoug des barbares, au lieu d'etre Ic grand foyer de la civilisation 

 orientale ? C'est le secret de Dieu : nous ne pouvons penetrer I'ave- 

 iiir; contentons-nous de jeter sur le passe un rapide coup d ceil qui 

 suOise a justifier nos regrets. 



L'histoire primitive de lArmenic est enveloppee de tenebres, 

 dautant plus epaisses quun zele outre raais neeessaire peut-etre 

 lit disparaitre les traces de lancienne idolalrie pour consommcr la 

 regeneration de ce peuplc dans les caux du bapteme. Bicn qu'clle 

 dut a ses montagnes de cooserver toujours des moeurs et des chefs 

 indigenes, lArnienie fut tour a tour tributaire des Babyloiiiens, des 

 Asiiyiieiis, des Pcrses et des Koniuins, et laissa penetrer dans sou 

 sein la religion de ses vaiucpieuis. En deserlant la croyance au vrai 

 Dieu profcssce sous Ic gouvernemcnt patriarcal, elle etait devenue 

 It jouetdn despotisme, cli.Uinient des p<'nples idolatres. A I'adora- 



