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 retrouvc I'inspiration sacrec des premiers temps du christianisme, 

 dans Ics elegies et les hymnes do saint Gregoirc dc Narcg, le David 

 armcnien. Telle etait la foi dc la race de Gregoirc rilkin)inateiir 

 que, dans I'apaisement des luttes religieuses, sous les Pagratides, 

 la poesic armenienne brilla commc un astre radieux au sein des 

 tcnebres amoneelees par lignorance et la superstition, et n'eiit 

 d'autrc rivale au X"" siecle que I'cpopee persane du maliomelan 

 Firdousi. Au XI""' siecle, les Icttres, en Armenie comnie en Europe, 

 trouverent un refuge dans les couvents. Saint Ncrses Ic Gracieux, 

 ee Fenelon dc rOrient, «sprit univcrsel qui atleignit de plein bond 

 tous les sommels, ouvrit le second age litterairc de la nation,, age 

 fecond en eerivains, parmi lesquels un petit nombre sc distii^gua 

 du viilgaire, par les qualites du style. Si le rccueil dc Fables pxiblie 

 en 1823 par M. Saint-Martin, date de cottc epoquc, il annoncc 

 dejJi la corruption du gout classique que prccipite renvaliisscmcnt 

 de ridiome vulgaire et les traductions d antcurs latins pauvrcs de 

 pensee et de style qui habituaicnt la langue aiix constructions in- 

 correctes. Rien ne detruit loriginalitelitteraire commc les traduc- 

 tions portant sur des langues dont I'analogic expose Iccrivain a un 

 caique servile. L'armenicn qui aj)parlicnt a la famillc indo-germa- 

 niquc sc prete mieux que toute autre langue a rcxercice dc la 

 traduction. 11 pent suivre pas a pas la construction el les tournurcs 

 grecques et latincs. Ce systcme dc traduction conlribua a clever 

 sans tatonncments I'idiome classique a une grande perfection de 

 formes, des Ic premier age litterairc; car on nc traduisait alors que 

 des mod(^les dignes d'etre imites. C'est par 1 Ecriture sainte que la 

 litterature armenienne avait debute; et la difference dc rarmcnien 

 avec les langues semiliques n'cnievait pas au nouvel idiomc sa 

 physionomic originale. Limitation des modelcs grecs fut egalement 

 feconde. Mais, apres le XII"" siecle, les traductions gaterent la lan- 

 gue en rais0n meme de leur fidelite. 



C'en etait fait d'ailleurs de la civilisation armenienne, dcpuis 

 que les Turcs s'ctaient empares de ces contrecs. C'est I'Europe 

 dcsormais qui fera partout rayonncr la pensee, au moyen de I'im- 

 primerie. Lc pcnple armcnien ressentit bicntot aussi rhcurcusc 

 influence dc la presse. Grace a ccttc multiplication des livres, Ic 



