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 celcbre Mechitar, crcateur du convent de Sainl-Lazare a Venise, 

 provoqua un riouv<?au nwuvcraent lilteraire en rassemblant tous 

 les ouvrages qui formaient Ic tresor des lettres armeniennes, et 

 convertit son etablisscment en atelier litteraire dou sortirent un 

 dictionnairc classique ct dcs produclioiis savantcs embrassant toute 

 I'bistoire religicuse, politique et litteraire du peuple annenien. 

 Parnii ces productions, les seules qui apparticnnent a la poesie 

 sont les prieres du rituel ct de la liturgie, et les traductions 

 douvrages etrangcrs, comme la viort d'Abel de Gessner, le Pa- 

 radis perdu, les Pensees de Young et les Meditations de Lamar- 

 tine. 



Lc rcgenerateur de la litterature armenienne avait pour but 

 d'opcrer la reconciliation de I'Eglise armenienne avcc I'figlise d'Oc- 

 cident, centre de la catholicite; sans renoncer pourtant au senti- 

 ment national, et sans renier les gloires despontifes, des patriarchcs 

 et des saints qui ont illustrc FArmenie. Mais que pcut un peuple 

 qxii a perdu son indepcndance? L'Eglise armenienne produira en- 

 core de grands borames, des saints peut-etre; il y aura loujours 

 des Armeniens, mais il n'y a plus d'Armenie. 



Ce tableau rapide nous a fait voir dans cette race caucasienne le 

 caractcre profondement religieux qui distingue les descendants 

 d'Abraham; de plus, ils sont adonnes au commerce comme les Juifs, 

 les Pbenicicns ct les Syricns, et, comme les premiers, ils aiment a 

 faire le li-afic ct a mcner unc vie crrante. D autre part, la languc 

 armenienne n"a rien dc commun avcc les iangues semiliqucs et sc 

 raltaclic directeraent a la famille indo-gcrnianique. Ce peuple tient 

 done des deux races. Mais, par son gdnie poetique, il est exclusi- 

 vcment religieux ; car il ne faut pas compter le livre dc Fables 

 qu"on atlribue a un ccrivain du XII'"'= siedc. Dans lc domainc dc 

 la litterature, on nc tronvc chez les Armeniens que 1 bisloire, dun 

 c6tc, la poesie sacree, de I'autre. La traduction dc la Bible au 

 V"* siccic semblc avoir definitivement fixd les tendances litle- 

 raircs de ce peuple. M>ys, dans le genre lyrique, aprcs David et 

 les propb/-tes auxquels il ne faut lien comparer, aucune litterature 

 nc prut enlirr en piiiiillt-lc avcc celle des Armeniens, pour la pro- 

 fondcur mysli<iue des sculimenls, la tendrcssc pure etpassionnee 



