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 ginel. Llioinme est tombe. Comment pourra-t-il sc rcgenerer? 

 Par les sacrifices expiatoires et surtout par riiolocauste dune vie 

 exempte de souillure, disent la raison et Dieu. En passant par 

 tons les dcgres de I'echelle de I'etre, depuis I'animal jusquii Dieu, 

 selon la mesure de ses faules, dit la religion indienne. De la, la 

 metempsycose qui aboulit encore au panlheisme. 



Quellcs fiirent les consequences de celte doctrine sur la civili- 

 sation et la poesie dcs Ilindous? Dabord die consacra le regime 

 des castes , dont lorigine est sans doute dans linvasion et la sou- 

 mission succcssives de differentes peuplades, mais dont la distinc- 

 tion est admise en lete du code de Manou, comrae un dogme reli- 

 gieux, par suite de la crnyance a la metempsycose. Ces castes sont 

 au nombre de quatre : les Brahmanes on caste sacerdotale, inter- 

 pretcs des livres sacres ou vklas ; les Xathryas ou caste guerrierc, 

 subordonnee a la caste sacerdotale; le Vaiscias ou caste agricole; 

 les Soiidras ou caste servile. Restent les Parias; mais ceux-ci sont 

 mis au ban de la soeiete; c'est la caste impure avec laquelle les 

 autres nont aucune communication. Les Parias sortent evidein- 

 ment dune peuplade soumise par la victoire, ainsi que les deux 

 derniercs classes privees de tout droit politique; mais la premiere, 

 n'etant pas cbargec du pouvoir executif , n'est pas nee d'une tribu 

 conquerantc. C'est uue race tbeocratiquc sans doute descendue 

 des palriarcbes qui, par son origine mysterieuse, est regardee 

 comme depositaire de la revelation, et qu'on croit, par la saintete 

 de la vie, en communication directe avec la divinite. 



Les prerogatives des Brahmanes sont immenses. Interpretes de 

 la I'cligion et dcs lois, ils sont tout a la fois pretres, savants, astro- 

 logues, juges, medecins , et forment le conseil de la royaute. Leur 

 prestige tient surtout a lour grandeur morale, lis sont aux yeux 

 dcs autres classes les plus vertueux des hommes, et saffranchis- 

 sant, par la science ct I'extasc, de la transmigration des ames, 

 ils ont le privilege de s'unir a la divinite. Ce sont eux qui presi- 

 dent aux ceremonies religieuses et aux sacrifices expiatoires par 

 lesquels lame clierche a se rehabiliter de ses fautes. 



La barrierc infranchissahlc que la religion etablit cntre ces castes 

 s'oppose invinciblemenl au progres et condamne le peuple a un 



