(58) 

 yeux, des bras, des mamelles par ccnlaines, el onvre une Louche 

 qui conlicnt Tunlvers et ou vienncnt s'cngloutir le temps et les 

 generations huraaincs. Le dicu Siva a cinq teles , un ceil au milieu 

 du front, et de ce front fail jaillir un fleuve, quand il reprcsente 

 la fecondilc. II porte sur la poitrine un collier et sur la tele un 

 diademe de cranes humains; ses cheveux sont flamboyants el 

 charges de cendre, comme unc foret ineendiee; le feu s'echappc 

 de sa bouche armee de defenses mena^antes; de hideux serpents 

 sont enlortilles aulour de ses bras et de ses flancs, quand il reprc- 

 sente la destruction. La deesse Ganga (personnification du Gauge), 

 en descendant du ciel, se trouve enlacee dans le labyrinthc de la 

 chcvelurc de Siva, semblable aux forets dc IHimalaj'a. Dans son 

 cours, le fleuve sacre trouble les sacrifices d'un Mouni qui len- 

 gloutit et le rejette par Torcille (1). VoiKr le symbolisme indien. II 

 tend au sublime par la disproportion de la forme et de Tidee; mais 

 il faudrait limagination complaisante des Indiens pour y voir 

 autre chose que la charge ou la caricature des formes humain 's, 

 le sublime du ridicule ou de 1 horreur. Dans la realite, cesmonsires 

 glaeeraient d'epOuvante; comme fiction, c'est le cattehemar d unc 

 imagination detirante ou le mcrveilleux pueril dun peuplei enfant 

 obsede de tcrreurs superstitieuscs. Tons ces symbolcs sont lour k 

 tour grandioses et gracieux, comme les objets qui les inspircnt. La 

 nature pose devant le poete, et broie elle-meme les couleurs >^ur 

 sa palette. 



Les Poemes epiques de I'lndc sont les archives nationales des 

 Hindous contenant les traditions heroiques, religieuses ct mythi- 

 ques de ce peuple, vastes monuments eleves d'assise en assise par 

 la main des siecles, sous I'inspiralion des pretres. Ces traditions 

 successives ont pu etre recueillics et coordonnees par quelques 

 liorames de genie comme Valmiki el Viasa; mais chaque generation 

 a eu sa part dans la construction de ces edifices imposanls, Les 

 Vedas, ces quatre fleuves de la parole qui jaiilissent du mont sacre 

 ou Indra tienl sa cour, vont, enrichis des ruisseaux et des torrents 

 oil se reflechissent de siecle en siecle les luttes gigantesques des 



(1) Voir Cantu, t. I", pp. 149 et 167. 



