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 de recevoir rencens des niorlfls; el lini posture des prelres, pour 

 niieux cncliaincr des populations ignoranles et eredules, eleva aux 

 honneurs divins le grand pontife, rcprescnlant de Bouddha. Le 

 Dalai-Lama, tel est son nom, eaehant sa divinile au fond des tem- 

 ples, estrcraplace a sa mort par celui des hommes qui lui ressemble 

 le niieux; et cette eoniedie se joue encore aujourd'hui dans lonibre 

 descloitres, au sein des populations degradees qui attribiient au 

 dieu le don do rimuuutalite. 



Ce n'est pas a ses dogiues, c'esl a sa morale pleine de eharite, 

 non moins qua son ardent proselytisrae, que la religion do Bouddha 

 dut sa rapide propagation dans I'Asic. Mais ce qui contribua sur- 

 tout a sa popularile, c'est I'emploi des idiomes vulgaires dans la 

 predication, lonne nouvelle donnee a lenseignement religicux 

 par Cak\ araouni. Et quand les sectateurs de Bouddha redigerent 

 en corps de doctrine la tradition orale du maitre et de ses pre- 

 miers disciples, ils employerent le prdcril et le pcUi concurrem- 

 ment avec le sanserif, pour nieltre renscigueraent a la portee des 

 classes infericures. C etait la un actif moyen de propagande. Mais, 

 dautre part, la predication qui se debarrassait des formes savantes 

 et de la versification des ceuvres brahmaniques , et la redaction 

 pr^cipitee des premiers livres Bouddhiques firent naitre cette nou- 

 A die litterature sous des conditions defavoiables. C'est en vain que, 

 pour lulter contre le bralimanisme, les Boiuldhistes entassercnt 

 volumes sur volumes, ils ne sui'cnt que copier leurs rivaux dans 

 lart el dans la science. Leur origiualite ne se manifeste que dans 

 les livres sacres qui out pour iiul de faire connaitre la doctrine 

 du fondatcur el riiistoirc de sa ^ie. Les Pilakas renferment toute 

 la liltcralure j)riihilivc ou indieune du boiiddhisine. Les SoiHrus , 

 qui coiilicnucul les discours, se diviscnl en deux parlies. La pre- 

 miere est celle (jui olfre le, plus d'inlerel, parce qu'elle a ete 

 redigee sous linspiratioii des entrcliens du maitre. Les sentences 

 veisifiees s y renconlrrnt melees aux diseoiirs en prose. 11 y a la du 

 moins de la simpiicite et du nature!. Mais les Soulras devcloppos, 

 |iuruii l<'s(|ii(!ls se place la legcnde de Bouddha ou Lalila- Visldru , 

 i'ormenl un incroyable tohu-lxdin d'extravagaiices qui n omI aiicun 



