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 nom en littcraliire, mais qui servenl a proiivcr par quelle fantas- 

 niagorie on eaijti\e limagination des peuples credules et superti- 

 lieux do rOrieiit, Les niyriades do dieux , dc deesscs ct de demons 

 enfantes par les cerveaux en delire des Brahraancs et des Boud- 

 dhistes sont sans cesse evoques pour faire cortege a la divinite 

 favorite et entretcnir ainsi la devotion des fideles. Les legendes , 

 remplies d"apparitions mcrveilleuses erabrassant toutes les vies 

 animales, liuniaines et divines de Bouddha et de ses saints, sont 

 exposees dans des recits et des descriptions interrainables qui exci- 

 teraient un inextinguible riro chez les Occidentaux, s'ils ne pro- 

 duisaient bientot un insurmontable ennui. La cause veritable de 

 toutes ces exagerations , c'est le desir dc depasser le brahnianisme 

 par la niisc en scene dun nierveilleux sans egal. Le Latita-VisUira 

 prcsentc eepcndant des chants de louanges [Gd(hds), pleins dele- 

 vation et denthousiasrae, oii les Devas, divinitcs brahnianiques, 

 viennent consacrer la victoire de Cakya sur ses ennemis conjures. 

 Mais les croyances ct les traditions primitives qui sont la seve 

 meme de la poesie, et sans lesquelles ils ny a ni lyrismc sacerdotal, 

 ni epopee, comment auraient-elles pu eonserver leur prestige, 

 dans une religion qui avait pour but de miner leur empire? 



En general, la langue des ecritures bouddhiques est incorrecte, 

 et cllc le fut des I'origine par suite des ])ersecations qucndnrereut 

 les Bouddhisles sur le s(»l de llnde dont ils furent enfin chasses. 

 Les images et les eomparaisons sont fantastiques ct sans realite; la 

 composition et le style, sans ordre, sans mcsure, sans harmonic. 

 Lart semble etranger a ces livres indigestes ou la prose estlourde 

 et trainanlc, les vers, monotones ct insipides. 



Au point dc vue litleraire, Ic bouddhismc est done bien infe- 

 rieur au brahmauisme. Mais , malgrc le dcgout qu'inspire I'etude 

 d'une religion si absurde ct si degradante , on ne saurait trop en- 

 courager les efforts des savants europecns qui consumcnt leur vie 

 dans ee labour ingrat, pourvu que liiitorct dc la civilisation les 

 guide, et quils parviennent a fournir aux inissionnaircs chreticns 

 les moyens de porter a ces peuples, ensevelis dans les tenebres de 

 la superstition, la lumioro (|ui doit dissiper ces valns fanlonios du 

 paganismo (li'icnlal. 



