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tii|ue pati'io des Pharaons dcs liynines el ties poeiiies coinino chez 

 la pluparl des aiitres pcuplos dc lOiieiit. Rieii n"a ete dt-couvert 

 daus les caractercs mysterieux ct indedhiffialjles do cettc ecritiire 

 raonumentale qii'on iiommc Vhieroglyphe. On se dcmande avec 

 etonnement coraiiient la litteraturc egyptienne a pu s'cgarer a 

 ti-avers les ages, alors que I'lnde nous a transmis la plus grandc 

 partie de scs a-uvrcs. L'iiuraortalite que ehcrchaient les Egyptiens 

 sous lenveloppe des momics et sur leurs audacieux monuments, 

 Fauraient-ils dedaignee sous la forme litteiaire et auraient-ils de- 

 Iruit cux-meraes les souvenirs du passe pour ne pas livrer leurs 

 secrets aux nations etrangei'es? On 1 ignore. Pcut-elre leurs pa- 

 pynis nous reveleront-ils un jour Lien des tresors caches. Atten- 

 dous que la lumiere se I'asse. Mais si le textc de Ciceron prouve 

 (|u"ils avaient ecrit leur histoire, nous n'en pouvons rien conclure, 

 quant a leur poesie. L'esprit scientifique des pretres cgyptiens a 

 saus doute enfante des systemes religieux et philosopliiques bien 

 differents du pantheisrae grossier de la foule ; raais il n'y a, dans 

 lout ee que nous savous de I'Egypte , rien qui resserable a I'ideal 

 poetique, rien, sinon les monuments de son architecture. 



Les poemes de TEgypte, ce sont ces pyramidcs, ees ohelisques, 

 ces eolonnes, ces temples , ces hypogees, quiattestent les immenses 

 efforts de ee peuple ])Our eehaj)per a I'ouhli. L'histoire generale 

 de lart doit une attention loute speciale aux ruines imposantes 

 d une architeetun! colossale; niais la poesie n'a pas a sen occuper. 



Tout y est monotone et dune immobilite gigantesque qui 

 cherche a defier le temps ; tout y parle un langagc muel qui ecrase 

 la pensee. Ces pretres d'Egypte pouvaient devenir de grtiiids poetes 

 •Ml eontemplaut les eieiix, mais leur jalouse supreraalie etouffait 

 I art au loud des sanctuaires. On cherche en vain, sur ces im- 

 menses blocs de piei-re, les traces de suenr de tant de generations 

 (|ui se sont consuinees dans ces constructions steriles : rien. Le 

 eonlemplaleui' resle la slupefait, petrifie. C'esl toute la poesie de 

 lEgypte, |i(jesie cloquente dans son mutisme, ear elie est le plus 

 sublime temoignage du neant dcs elioses humaines. 



