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SEPTIEME SECTION. 



L\ CHIN'E. 



Nous poui'i'ions passer sous silence une autre nation de I'Asie 

 qui fut sans influence sur la civilisation dn inonde ; mais il n'cst 

 pas sans interet dc signaler ici les causes qui ont cmpeehe la 

 poesie de prendre un essor puissant chez un peuplc aussi ancien 

 que rinde, peuple enfant que le temps s<!mble avoir dedaigne de 

 detruire, en aceumulant les mines autour de lui : vous avez deja 

 nomine la Chine. Aucune race ne presente uiui physionomie plus 

 originale. 3Iais aussi voyez quel isoleraent : an nord, le desert, a 

 I ouest, les montagnes du Thibet, a I est et an sud, une mer ora- 

 gouse defendent 1 entree de la Clune aux peuples etrangers. Une 

 seule partic du pays etait a decouvert entre Ic desert et les mon- 

 tagnes. Aussitot une muraille longue de trois cents lieues, et plus 

 haute a certains endroits que dcs montagnes de trois mille pieds, 

 s'eleve eomme une barriere inl'rancbissahle pour proteger ia Chine 

 eontre les invasions et le commerce des autrcs peuples. On recon- 

 nait la regoisme de faraille d'une race patriareale qui ne vcut vivre 

 que de ses produits. Le pays est assez fertile pour suflire a 1 en- 

 trelien de ses habitants. Cestun peuplc d'agriculteurs. Lenipereur 

 est le perc de la nation, et il est lui-meme fils dv liel. 



Longtcjnps la eroyanee en un seul Dieu fut ia religion dc la 

 Chine. L'enqiercur etait le grand pretre; il offrait tous les ans le 

 sacrifice dun taureau noir, ct le ble (jui servait a petrir le pain du 

 sacrifice etait recolte dans un champ sacie que le chef de 1 Etat 

 cultivait de ses propres mains. La Chine ne connut point le prose- 

 lytisme des races llicocratiques. Les mceurs primitives degenere- 

 rent bientot dans dcs guerres intestines. Laotseu et Confucius, par 

 leurs doctrines jiiorales, selForcerenten vain deramcner le peuple 



