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Lc romau glissc done sur une pente I'atale. 11 est des genres, 

 corarae la tragedie, oii I'ecrivain est force de se respecter lui-meme ; 

 ici, pour trouver lelemcnt poetiquc, il faiit lc plus souvcnt mettrc 

 les personnages en revoltc contrc letat social et les faire voyager 

 dans le pays des chiineres. C'est la le danger de cette nourrilurc 

 naalsaine qui degoute de la vie reelle les natures irapressionnables. 

 La secheresse d'lmagination des Chinois les defend contrc ces 

 ccarts; et, bien que le dedain avec lequel le bon sens chinois 

 accueille cette litterature banale laisse a I'ecrivain une certaine 

 liberte d'allures, le roinan chez eux est une peinture de raoeurs 

 publiques et privees sans danger pour la societe. Leur police ora- 

 brageuse ne sinquiete nullcnient de ces intrigues inoffensives qui 

 ne s'ecartcnt en ricn des usages de la nation. Parrai ces usages, il en 

 est que reprouvc la morale universelle. C'est ainsi que le suicide, 

 pour sauver son bonneur et se dcbarrasser du fardeau de la vie, 

 est regarde conirae un devoir. Mais telle est la barbaric de cc 

 peuple que ni la religion, ni la loi civile ne defendent a Ibomnic 

 d'attenter a ses jours. 



L interct du ronian chinois est dans la peinture fidele des mceurs, 

 raais surtout dans les situations qui mettent Ihorame aux prises 

 avec les vicissitudes de la dcstinee. Presque rien n'est accorde a 

 rimaginalion; mais les passions huraaincs y trouvent parfois de 

 prol'onds accents. Cette litterature n'est done pas a dedaigncr. II 

 y a la des scenes de famille qui nont de pendant ([ue dans la Bible 

 pour la naivete , la puretc des caracteres ct lc palbetique des 

 situations. Sous le rapport de Tcxecution, lc roinan chinois, dis- 

 proporliorMK: dans renscmblc, aboiide en details ingcnieux, mais 

 d'unc minulic ct dune fiililitc cxorbitantes. L'intrigue se noue et 

 se deiioue avec bcaucoup d'adresse, mais on sent que le souffle 

 de rcnthousiasme ne soulcve jamais ces lourdes poitrines. Tout est 

 froid, prosaiquc ct compasse, suuf dans les moments ou parle la 

 passion. 



Cc people nc sera jamais grand par limagination, mais sa raison 

 pratique et sa civilisation malericllc pourraient I'elcvcr a de hautes 

 (icslinees, s'il consentaila ('changer ses idees en memo temps que 

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