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 climats favorisait le rapitle essor Jcs idt-es. I/energic dii Noi'd ft la 

 douceur du Midi, labondance et la richossc de lOrient, la pirt'i- 

 sion et I'exactitude de lOccident se corabinerent a cc point dans la 

 langue des Hellenes si fccondc en dialectes, en combinaisons heu- 

 reuscs de voyelles, de consonnes, de diphthongucs, de roots com- 

 poses, que I'idiome national dcvint susceptible des plus habiles 

 nuances de la pensee, du sentiment et du style, en gardant luii- 

 jours ce sage temperament entre la sechercsse et lexuberance qui 

 evite tous les ecueils du genie litteraire. 



Grace a la ricbesse dun tel instrument de communication intcl- 

 lectuelle, on vit s'etablir bientot dans toutcs les conlrees de la 

 Grece, un courant d'idees qui transforma les traditions, les ma'urs, 

 les institutions, et fit tenter a I'esprit grec toutes les voies do la 

 pensee. Le genie aventureux et entreprenant des insulaires etait 

 aussi favorable aux travaux de linlelligence qu'au commerce et it 

 I'industrie. Resserrees dans un espace etroit, les dilTerentes peu- 

 plades des iles et des cotes raaritiraes devaient debordcr les uues 

 sur les autres; de la, ccs migrations successives qui changent la 

 face du pays et amenent I'etablissement des colonies, im des plus 

 puissants moteurs de la civilisation antique. Parnii cos colonies, il 

 en est aussi qui viennent de TOrient et repandent, par le melange 

 des races, des idees nouvelles, un esprit nouveau. Heureuscmenl 

 pour la Grece, ces elements hetcrogenes ne purent dcnaturer sou 

 caractere original. Elle sut imprimer son cachet a ces empruuts 

 etrangcrs, par le sentiment de la beaute esthetique, par Ihar- 

 nionie de ses conceptions. Bien plus , c'est par sa reaction contre 

 rOrient que la patrie des Hellenes conquit son originalite artistique 

 el sociale. Vous allez voir. 



II. — Temps primitifs : le Ujrisme sacerdotal . 



La premiere population de la Grece etait dorigine orientalc. 

 Sortis de I'Asie Mineure, les Pelusges s'etaient fixes dans la Thrace, 

 ct de la s'etaient rtfpandus dans la Thessalie, lEpire, la Beotie, 

 1 .Attique rt le Peloponese. Vn nuage epais, que la critique n'est pas 



