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 parvcnuc a dissipor, derobe a nos regards ecttc civilisation pri- 

 mitive de la Grece. Nous en savons assoz neanmoins pour alTirmer 

 que la Thrace fut le bcrccau dc la poesie grecque. La etait la Pierie 

 oii les Muses inspirerent les premiers chants. Au sud de la Thrace 

 s'elevaient ces montagnes, habitees par les dieux ct les muses; 

 rOlympe, Ic Parnassc, le Pinde, THelicon, La coulait le Pence; la 

 setendait la vallee dc Tcmpe.C'etait aussi dans ces lieux qu'Apoilon 

 avait vecu parmi les bergers, et que les geants avaient entasse Pe- 

 lion sur Ossa. Nous ignorons la constitution intericure des royaumes 

 pelasgiques, mais nous savons, par les constructions cyclopeennes 

 de cette race agricole el par le caractere hieratique de ses chantres 

 sacres, que la caste sacerdotalc y dominait comme en Orient. Olen, 

 Musee, Linus, les Eumolpides sont des noms de raystagogues con- 

 serves par les ages, maisdont il ne reste aucun monument poetiquc. 



Cn seul de ces chantres, personnification eclatante d'une ecole 

 de poetes, se presente a nous entoure d'une aureole desplendeur 

 par la mythologie , mais tellement voile par le double rideau des 

 siecles et du sanctuaire, qu'il nous est impossible de distinguer 

 dairement ses traits. Orphee, tel est son nom, fut nn chantre civi- 

 iisateur. Vraisemblablcment initie aux mysteres des Cabires, dans 

 rile de Samothrace, il institua lui-merae des mysteres dans la Pe- 

 lasgie, en Ihonncur du Dieu supreme [Zevs) et des puissances 

 demiurgiques (la triade). II abolit les sacrifices humains et ctablil 

 des ceremonies expiatoircs. II chcrchait surtout a eteindre les 

 haines hereditaires et a pacifier des populations sauvages. De la ces 

 jirodiges qui represcntent Orphee sur le Rhodope, la lyre threi- 

 cicnne a la main, les yeux inspires, contemplant le ciel, et rendant 

 les animaux feroces ct les arbres meme scnsibles a ses divins ac- 

 cords. Ces fictions merveillcuses sont evidemment rembleme de 

 I'action civilisatrice exercee par Orphee sur les habitants de la 

 (Irecc primitive. Cc chantre, ce pontife, ce poete celebrait I'ori- 

 gine du monde et I'ordre ctabli au sein du chaos; il inspirait aux 

 liommes la sages.se el leur enseignait les lois de la morale. 



Ses chants etaient des hymncs monotheisles ou symboliques. 

 Les premiers consislaient en prieres invocatoires, donl la formulc 

 ('■litit coiisacn'e dans les initiations des mysl/'res. ou le grand ordon- 



