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 nateur des niondcs, adore sans voiles, apparaissall a rinlclligence 

 de rinilie. Le monotheisme etait done la religion primitive des Pe- 

 lasges, eomme le prouve assez I'oraclc de Dodone , centre religieux 

 de toute la Grece pelasgique. Mais linfluencc orientale et aussi la 

 faiblesse de I'esprit qui ne sail croire d'unc manierc irresistible 

 qii'a ce qui frappe les sens, crecrent Ic naturalisme sjjmholique 

 ou tous les atlrlbuls du Dieu supreme ct les forces de la creation 

 furent personnifies sous des emblemes qui finirent par usurper 

 la place du Dieu createur. C'est ainsi que naquit en Grece le poly- 

 theisme. Deja Olen avail introduit a Delos Ic culte d'ApolIon et 

 de Diane, le soleil et la lune, enfantes par Latone, c'est-a-dirc les 

 t(!nebres. Le cultc de Ceres, deesse des moissons, remonte egale- 

 ment a Fopoque pelasgique. Le hieralisme orphiquc admit cette 

 deification de la nature, dont la source n'est pas seuleracnt dans 

 le besoin de se representer la divinite sous des images sensibles, 

 mais aussi dans I'ignoranec des lois pbysiques qui regissent la 

 matiere. Outre ses hymncs dinitiation, Orpbee composa done des 

 chants symboliques reserves au culte public ou a la religion popu- 

 laire, et c'est dans ccs elans lyriques d'un pieux enthousiasme qu'il 

 faut chercber les premiers begayements de I'art grec, inseparable 

 de la religion. 



Malbeureusement, I'antiquite ne nous a pas legue les poemes 

 d'Orphee dechires par Tepee des Hellenes. Homere el Hesiode , 

 represcntants d'une autre civilisation, ne font pas mention du 

 pretre de la Tbrace. Mais, malgre I'assertion mal comprise d'He- 

 rodote et de Ciceron, la personnalite dOrphee appartient a I'bis- 

 toire. Hesiode, Arion de Metbymne, Terpandre , Pythagore , 

 les stoiciens se Iransmirent, en le defigurant, Tberitage de son 

 dogmatisme. Les logograpbes et les ecrivains du siecle de Pericles 

 nous offrent des tcmoignages irrecusables de son individualite 

 bistoriquc et de I'elevation do son genie mystique. Plus lard, il 

 devinl, entre les mains des philosopbes d'Alcxandrie, la pierre 

 angulaire du syneretisme mythologique, oppose, par le neoplato- 

 nisme, eomme la plus redoutable macbine de guerre, au cbristia- 

 nisme naissanl. On pretendait faire remonter jusqu'au ibeologien 

 de la Pelasgie la doctrine du Christ qui nllait n'dnire en poudre 



