( y5 ) 



proliidenl a 1 epopee \n\v des hyinnes. epiques oi'i I enlhousiasinc 

 se iiieJe au recit. Les raytlies se multiplient, et de nienie qiion 

 eleve les grands hommes au rang des dieux, on fait desccndre les 

 dieux parrai les hommes. On leiir donne unc physionomic et des 

 traits particuliers. Les genealogies, les actions, les exploits, les 

 avcntures, les passions de 1 homme composent Ic tissu de la vie do 

 ces divinites taillees sur le bloc de Ihuraanite, dans des proportions 

 ideales, mais precises. Voila le systeme mythologique, consacre 

 au temps de la guerre de Troie. La consideration qui enloure le 

 jioete (car lei est son nom depuis la creation du genre epique) lui 

 donne la conscience dune mission sociale. C'est encore un sacer- 

 doce, mais un sacerdocc la'ique qui nc peut plus jjorter ombrage 

 aux grands. Des ecoles de poetes s'etablisscnt dans toute la Grecc. 

 On y apprend la cithare et la phorminx, aussi bien que les secrets 

 de la composition poetique. Thamyris, Phemius, Demodocus, tels 

 sont les nonis des plus renommes de ces maitres dans Tart de 

 plaire. Ilomere nous les a transmis dans lOdyssee. Or , si Ion re- 

 flechit que deux siecles scparenl le cbantre de Vlliade des evene- 

 ments quil raconle, on se persuadera aiseraent que bien des aedes 

 et des rhapsodes ont existe avant lui. S'il est le plus grand des 

 aedes epiques, il est loin d'cn etrc le premier. Au lieu de compo- 

 ser des rhapsodies eparses, il crea Idpopiie: voila son genie. 



L'evencment que chanta la muse d'Homcre fut la guerre de 

 Troic. Cette celebre cntreprisc, qui devait decider de I'avenir de 

 la Grecc, en lui donnant la conscience de scs forces et en creant 

 I'csprit national, cut encore pour cause premiere la vieille rivalile 

 des Hellenes conlrc les Pelasges. Les Troyens dans la Plirvgic 

 ctaient en eflet dc meme race que les habitants primilifs de la 

 Grecc (i). Le cri dc guerre parlit du Peloponese oil les Atridcs, 

 descendants du phrygien Peiops, dominaicnlaMycenc et aSparte. 

 Mais les chefs de lous ces Etats independanis des dilfercntes par- 

 tics de la Greco nauruienl j)as conscnti a courir les chances pcril- 

 Icuscs d'unc longuc guerre jjour venger un affront de famille, si 



(1) II nc faiil |)as en jii{;cr par VEnciihoii les Flollenes sons Ics miiis <lv Ticic 

 j>onl appolcs Ptlasi/i. 



