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ploils des lieros daprcs 1 oidre piirenicut clironologiquc, avail 

 besoin de deux conditions indispcnsables : la perspective des eve- 

 nemenls et le prestige de limaginalion. 



Homere \ivait, selon toutc vraiscmblancc, vers la lin du XI"""' 

 siecle, c"est.-a-dire plus de deux siedes aprcs la guerre de Troic. 

 Quel qu'aitete le resullat de celte expedition, — ^car nous ne savous 

 pas historiquenu'ul si Troie fut i-eduilc en cendres ou si un traitc 

 dc pais fut conclu entro les deux peuples, pour mettrc fin aux 

 invasions pelasgiques, — la migration dorienne, anterieurc au 

 temps d'Homere, avail acbevc la defaile de la race pclasgique el 

 creuse desormais un abiine entre lllellenie ct lOrient. La civili- 

 sation, chassee du continent par le retour des Hcraclides, s'etait 

 refugice dans les lies dc rArchipcl ou les lonicns, sous la eon- 

 duite des fiis de Codrus, avaienl clabli leur domination. La royaute 

 s'y etail maintenue asscz de temps pour voir fleurir la pocsic et 

 les bcaux-ai ts a I'abri du trone, sous cc beau ciel d Ionic si favo- 

 rable a limaginalion, et que la nature semblait avoir crce pour 

 unir dans une indissoluble barraonic le genie ideal de I'Orient et le 

 genie plus positif dc rOtcident. C'est dans ces climals quHomere 

 vit le jour, non loin du tbealrc dc la guerre qu'ii allait a jamais 

 immortalisci' j)ar scs cliants. llcrilier des traditions heroiqiies deja 

 celebrees par danciens aedes dans des rhapsodies isolees, il voulul 

 encadrer dans un vasle poenic les principaux evenements de la 

 guerre de Troie. La colerc d'Acbillc qui, peut-elre avant lui, for- 

 mait une simple rhapsodic, dcvinl le pivot de son epopee. Les 

 exploits des heros grccs etaienl dans loutcs les bouchcs. Ilomere 

 n'avait rien a inventer pour le fond; mais on ctait deja asscz cloignc 

 des evenements pour permettre au poiite de grandir la figure dc 

 ses heros, pas asscz pour lui donner Ic droit de les transformer en 

 creations puremenl imaginaircs. C est ectte perspective qui enfanta 

 lideal homerique, en laissanl la fiction sc jouer libremcnt sur la 

 palette du divin poete. 



Limaginalion d Ilomere lui fit crecr ectte mise en scene drama- 

 tique qui donne lilkision de la realile, et fixa cc merveilleux po«j- 

 tique (|ui mele le ciel a la terrc, les dieux aux heros, pour captiver 

 riionnno meiilid lout ciilicr dans un ri'-cil capable (revcillci' loutcs 



