( !>7 ) 

 les s\mpathies, detcrniscr Ic souvenir des traditions du passe, de 

 former, enfin, Y esprit nullonal des Grecs. Quel spcclaele, en effct, 

 pour un peuplc inipressionnablc que ces luttes heroiques soute- 

 nucs en commun pendant dix annces, pour assurer I'indepcndancc 

 dc la patrie ! Qu'il etait different de eet autre spectacle que prc- 

 sentait la Grcce au temps d'Homere, alors que tous ces guerriers 

 valcureux. au retour dun long siege, nc retrouvaient plus que la 

 discordc au sein dc leurs Elats, et leurs sujcts en proie a des divi- 

 sions intestines fomentees par une noblesse ambitieuse et jalouse. 

 Alors la Grece, affaiblic par les liraillements et les revoltes, avail 

 vu les descendants d'Hercule redesccndre des hauteurs de la Tlies- 

 salie, pour faire la conquete du Pcloponese et detroner les Pelo- 

 pides, achcvant en quelquc sorte la guerre de Troie par I'extinction 

 des derniers debris dc la race pelasgique. Et le divin Homerc , 

 sentant saigner sa grandc ame a la vue des dechiremcnts de la 

 Grece, s'ecriait : Cc n' est pus nne bonne chose que le yovvernenienl 

 de plusteiirs; (jiinn seul soil le niaitre. C'etait done pour ravivcr 

 le sentiment national qu'il composait Vlliade. La civilisation semi- 

 barbare des temps heroiques, reproduite dans toute sa realite 

 plastique par la mervcilleuse imagination d'Homere, devait donner 

 a son oeuvre cettc vitalite puissante qui immortalise les grands 

 |)0cmes. 



On a dit avec raison que la nature avait fait Ilomere; niais ce 

 don dc la nature, il le doit a la civilisation dc son epoque. C'est cc 

 queje vais vous demonlrer. Aux temps heroiques, les moeurs des 

 Grecs etaient formees, il est vrai; mais les habitudes, les cou- 

 tumcs, les usages n'etaicnt pas encore soumis a des lois positives. 

 Le hcros ne connaissait daulrc loi que son instinct. Libertc, fierte, 

 independance, passion, pescz ces mots: 1 heroisme est la tout 

 cnlier, et avec lui la muse de Tepopee. La monarchic hercdilairc, 

 forme du gouvernement a ccttc epoque, etait temperee par un 

 conseil arislocralique tpic ic roi cousultait dans les grandcs eir- 

 tonslances. L'autorite royale avait plus d impoilance dans la guerre 

 que dans la paix, par la nccessite d'unc plus grandc concentration 

 de forces. Voiia pourquoi Agamemnon est charge dc la conduite 

 de la giuMie. Mais voyez (pielle liberie, quelle lierte, quelle inde- 

 ToMi VIII. 7 



