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L intention luonilc ) est ubscntc; la seulo inoialitc est dans Jc 

 spectacle des I'aules et des vcrtus naturelles provoquees sans re- 

 flexion par des evenements qui devancent toutc reflexion. L'inten- 

 lion de Tart n'y est pas non plus; Tart n'est que dans le relief 

 donne par le poetc a la rcalitc des fails et des sentiments. Mais les 

 leglcs de convention qui separcnt ce que la nature a intinicnicnt 

 uni, vous ne les trouvercz pas dans Ilomere. Quel bonlicur pour lui 

 detre ne avant Aristote! Lironie du vainqueur insultc parfois au 

 vaincu en paroles qui melcnt la comedic a la tragedic dans i\n 

 elrangc ricanement, comme lorsque Cebrion, le conducteur du 

 char d'Hector, tombe frappc a la tetc dune pierre que Patroele a 

 lancee, et que eelui-ci s'cerie: comme il fait hicn le plonyeon ! Le 

 rire se fait jour a cote des larmes, parcc que la nature ne pcut pas 

 etre toujours scricuse. Thersite, le plus laid des Grecs qui vinrent 

 sous Ilion, est Ic bouffon dc I'arraee. II fait rire entre deux assauts, 

 quand les chefs se delasscnt pour rctrenipcr leur courage. II n'y a 

 pas une ligne dans Honiere qui ne soit, non pas un caique, inais 

 une imitation de la realite idealisee par la saillie. 



Les descriptions de batailles sont dune vivacite, d'unc vigueur, 

 d'un entrain qui font entendre a Timagination le cliquetis des 

 armes, le choc des chars et des boucliers, le cri des blesses, le 

 rale des mouranls, et montrcnt aux ycux lagitation tumultueuse 

 des guerriers dans la bataille, la confusion de la melee, el les tor- 

 rents desang quijaillissent des larges blessures. Alexandre le Grand 

 considerait Homere comme son inaitre dans I'art des combats et 

 placail sous son chevet I'edition de Vecriii. Napoleon dedarait que 

 le chanlrc de I'lliade avail fait la guerre. Apres cela, faul-il s'etou- 

 ner si Ton a pretendu dans lanliquile que le grand poete avail 

 combaltu lui-meme dans les rangs des Grecs sous les murs d'llion? 



Les poenies d'Homere sont le tableau fidele des moeurs de la 

 Grece aux temps heroiques. Si le poete avail du creer le monde 

 qu'il fait agir el parler, ce nest pas celle marche quil eiit sui- 

 vie. Le plus bel eloge qu'on ail fait d'Homere, c'esl en blamanl 

 comme certains critiques fran^ais, la erudite de ses pcintures 

 qui sonl dautanl plus grecques qu'elles sont raoins francaises. 

 Poetc national avanl tout, le chantrc d'Achille ^eul presenter 



