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r<5clianson. lis avaienllour doiueslicitt-; niais ilsrcsaidaienl comine 

 iin lionncur do scrvir cux-ineines leiirs amis et lours holes. Les 

 femnies des lieros ne dedaignaient pas les plus humbles fonctions , 

 les gi'os ouvrages que remplissent aiijourd hui nos sorvantcs. Non- 

 sculement ellcs ctaiciit employees a lisser el a filer dans le gyne- 

 cee; mais on les voyait souvent oceupees a laver, comme Nausieaa 

 dans r0d3ssee, a puiser dc I'eau , a allumer le feu, a preparer les 

 lits. Ne trouvcz done pas etonnant qu'Horaere s'attache a decrire 

 ces details caracteristiques des moeurs de Tantiquile, Rien n'est 

 vil ni vulgaire de ee que touelic la main du heros. Ces cnfants dc 

 la nature ennoblissaient la matiere par Icur habilete. lis vivaienl 

 avec la nature comme s ils I'avaienl ereee, Voila la poesie dans les 

 choses qui nous paraissent les plus indigncs d'oecuper la pensee de 

 rhomme.C'estla jeunesse de rhuraanite. Plus lard, quand I'homme 

 vit dans I'ahstraction , il s'eloigne de la nature et croirait deroger 

 en aecoraplissant des fonctions devenues serviles. D ailleurs les 

 progres de la civilisation matericlie qui substitue dingenieuses 

 machines a rintclligente adresse de I'homme, nous habituent a 

 considerer dun ceil indifferent les choses qui servent aux pre- 

 miers besoins de la vie. Quelle dignite peut-il y avoir encore dans 

 I'cmploi dinslrumenls qui dispensent d'habilete? On se refuse a 

 jouer le role d'une machine faisant mouvoir une autre machine. 

 II n'en etait pas ainsi au temps d'Homere. Aussi voyez avec quelle 

 complaisante attention et quelle naive simplicite le poete nous 

 donne le menu des repas hcroiques ! II ne faut pourtant pas croire 

 que ectte civilisation fut a I'etat rudimentaire. Les ustensiles du 

 menage etaicnt deja dune grande perfection. Ce n'etaient pas des 

 vases grossiers qui couvraient la table des heros, e'etaienl des vases 

 dor richement ciseles. Mais Thabitude du luxe n'avait pas encore 

 rendu les hommes indilTercnts aux merveillcs de rindiistric hu- 

 maine. Les auvres dart soul decrites par Ilomere avec le meme 

 soin que les niffiurs heroiques. Cest que la conception des Dedales 

 de la Greee etait monlee d'un seul jet, de telle sorte que la moindre 

 ciselurc avail I'importance de I'oeuvre entiere. Les Grecseprou- 

 vaient pour ces oeuvres d'art une admiration si grande, qu'ils en 

 avaieni divinise les premier'; invenleurs. Les Telehines. les Corv- 



