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 lu'roiqiit's. I.ii prcniieiT osl I'cpn'scnk'C jinr Vllidile, la seconde, 

 [mvlOdi/ssi'e.ic n'entrcprcndrai paslanalysc dc cc dernier poemc, 

 paree quil n'a pas exerce une influence aussi grande que llliade 

 sur la marche des eveneraents. Cependant VOdyssee nous revcle, 

 dans la sphere de I'csprit, des progres qui meritent de fixer un 

 instant notre attention. Llliade est le poeme de la vie guerriere. 

 VOdyssee est le poiinic de la vie domcstique et aventureusc des 

 Grecs. Ulysse est la personnification de I'esprit de decouvertes oii 

 sc developpe lactivile hellenique, apres le grand niouvement na- 

 tional determine par la guerre de Troie. Le heros, au retour de 

 cette expedition, est ballotte de rivage en rivage, sans ponvoir 

 retrouver Ithaque, sa patrie. Vietinie de Neptune, il court les plus 

 grands dangers et essuie pjusieurs naufrages, avant de revoir le 

 toit de ses aieux. Son fils Telemaque le cherchc par toutes les mers. 

 Et quand Ulysse est de retour a Itliaque, il so trouvc en face dc 

 nouveaux perils, ayant a dejouer les complots des pretendants de 

 Penelope, son epousc, qui sc disputent sa main. Ulysse, par sa 

 Constance et son habilete, triomplie de tons les obstacles. Ne rccon- 

 nait-on pas la rintelligenle activitc des Hellenes, sondant tons les 

 secrets de la natiu-e, et marchant a la conquete d'une civilisation 

 materiellc et morale qui doit faire Tornement de la paix et assurer 

 le rcpos, apres les fatigues de la vie? Le cerclc des connaissances 

 setend, en effet, dans ces longues peregrinations niaritimes. 

 Lhomme, a3'ant a lutter sans cesse contre des dangers de toute 

 nature, s'exerce a la reflexion, acquiert une solide experience et 

 revient enfin riclie de souvenirs qu'il applique a I'organisation de 

 la sociele. La poesie, de son cote, y trouve une source intarissable 

 de recits, de descriptions, de tableaux, capable dc feconder pen- 

 dant dc longs siecles Ic champ de la pensee. VOdyssee, avcc ses 

 largcs recits pleins d'aventures mervcilleuses, caracterise cette 

 epoque oii les cites ionienncs vont a la recherche de Tinconnu , sur 

 la mcr Adrialique, pour etendre leur commerce et leurs richesses. 

 Pour ecouter ces recits epiques, il faut avoir la passion des choses 

 de I'esjjril et les loisirs de la paix. C'est la le caracterc de la civi- 

 lisation dans cette seconde periode des temps pre-historiques. La 

 royanle nri'^toci-atique exi'^te encore: le heios est loujours le geant 



