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Si les Gi'ccs d Hoincre acceplaienl sans coiiUolc Ics fables iugc- 

 nieuses qu'il accreditait par son genie, Ics savants modenies, par 

 un sceplicisnie favorable a I'csprit de recherclie, inais pen liono- 

 rable pour la science rompant en visierc avee la poesic, ont poiisse 

 leiirs invosligations posthumes jusqua doulcr de la persoimcUilc 

 (VHomlire, pour ne voir dans ses poemes que d'liabiles collections 

 de chants epars rasserables par Ics erudits du temps des Pisistra- 

 tidcs ct desPtoleraees. Ccttc opinion ne se refute pas; c'est, comnie 

 I'a dit le grand poete de la France modcrne : Yatheisine du genie. 

 Coranic Tordrc et Iharmonic qui regnent dans I'liuivers prouvenl 

 un dieu, I'unite des poemes homeriques prouve I'unile du genie. 

 En vain la mediocrite jalouse etle scepticisme critique s'inscrivcnt 

 en faux contre I'admiration des sieclcs : Ic monde eroit a Homere, 

 ellaissc la science, impuissante a tarir la source de lentliousiasme, 

 se perdre en conjectures stcriles, sans iiul profit pour I'liumanite. 

 N"est-il pas bizarre que Ton ait, dans 1 interet dun faux systeine, 

 evoquc centre Homere ce qui plaide le plus en sa favcur : les negli- 

 gences, les repetitions, les varietes grapliiqucs? On oublie done 

 qu'IIomere a precede Aristote, et que les poetes priniitifs neprou- 

 vent pas, comnie les versificatcurs savants, Ic besoin de dissimuler 

 la penurie du fond sous les artifices du style! La nature est grande, 

 niais irreguliere, et les poeles qui sen inspiniut procedent eommc 

 elle. Quelle absurdite, d'ailleurs, que d'exiger une perfection con- 

 tinue dans daussi vastcs poemes! Ic poete sommeille quclqucfois 

 sans doute, comme la nature apres quelque grand travail; res- 

 pectez cc fecond sommcil, ct laissez sc reposer le lecteur : il sera 

 reveille par des coups de foudre. Le style d Homere, c'est I'ideal 

 de la simplicite. Si e'est un defaut, il ne reste plus qua elever sur 

 le pavois Ics poetes de la decadence, et a declarer que Tart est le 

 contre-pied de la nature. 



On a bcaucoup argumente de rabsence de loute ecriturc, pour 

 contester la personnalitc du poete. Mais c'est la une hypothese 

 sans fondcmcnt, car leolien qui domine dans llliade estledialectc 

 des Pclasgcs. Et Cadmus qui vivait avanl la guerre de Troie passe 

 pour avoir introduit la nouvcllc ecritiire ])armi les Hellenes. Eii 

 supposanl nicme que recriturc ne fiit pas counue des Grecs a 



