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 varies de ses rives ct lazur du ciel , puis se divise en divers canaux 

 pour fecpnder le vaste champ dc la poesie. 



Nous avons constate dans la scconde epopee homerique Ics pro- 

 gres de la reflexion. A la mcme epoquc vivait, en Beotie, un poete 

 qui crca unc sortc d'epopee morale, on le recit se nicle au pre- 

 cepte, pour captivcr rintclligence par les charmes dc I'imaginalion. 

 Hesiode marque la transition entre le passe et I'avenir, les tradi- 

 tions religicuses ct le philosophismc, la monarchie et les institu- 

 tions rcpublicaincs, Tepopee et le lyrisnie.Triste, bizarre, fantasque, 

 jamais poete nc fut plus en liarnionie avec son pays et son temps. 

 Originaire de Cumes, dans lAsie Mineure, il recueille les tradi- 

 tions des aedes epiqucs de I'lonie, et s'etablit a Ascra, au pied dc 

 THelicon, ou les Muses lui vcrsent le lait de linspiration poetique. 

 L'air humide, le ciel brumcux, le vent apre le refoulcnt en lui- 

 meme et il crec la poesie morale, didactique, sentencieuse. II n'est 

 pas un de scs dcfauts, pas une de scs qualites d'ecrivain qu'on nc 

 puisse expliqucr par la nature du climat. Ses compositions sonl 

 incoherentes et boulevcrsees comme le sol volcanique dont il res- 

 pire les emanations. Les brumes d' Ascra ont deteint sur sa pensee 

 et sur son style, ou la lumiere, sans transparence et sans eclat, ne 

 penelrc que par intervallcs noyee dans une atmosphere d'obscurite 

 profonde. Tour a tour sombre comme Thiver dans les raontagncs 

 et les forets, et riant comme Tcte dans les plaines de la Beotie, 

 Hesiode ne rcssemble pas plus a lui-meme que la nuit ne rcssemblc 

 au jour, ou plutot sa muse est le reflet dc son ame, ou se conden- 

 sent a la fois la nuit et le jour. Les malheurs de son pays, livre a 

 la violence d'une race elrangerc et retombe dans la barbaric dcpuis 

 rinvasion doricnnc, ont surtout contribuc a assonibrir son genie. 

 Degoiite du present, il aime a remontcr aux traditions religicuses 

 du passe, sur les traces des chantres des vicux ages dont il a 

 recueilli les souvenirs. 



La Theogonie conlicnt I'liistoire des anciens et des nouveaux 

 dieux de la mythologic des Pelasgcs et des Hellenes. Le ton general 

 de ce poeme revelc asscz le but didactique de I'auteur. Hesiode 

 semble craindre f[\ic les ancienncs croyanccs ne s'efracent dc les- 



