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 pril dc scs coritemporains, et il veut consacrer les archives du 

 passe par un monument d'erudilion qui serve d'arscnal ou de 

 rausee mythologique a la posterite. On congoit qu'un catalogue de 

 divinites ne se prete guere aux grands effets de la poesie. Aussi 

 rien de plus sec ct dc plus decharnc que cet arbre gencalogique, 

 quand le poete sc borne a enumcrcr les difierentes transformations 

 du raondc pcrsonnifiees dans des noms de divinites cosraogoni- 

 ques. Ccpendant, les boulovcrseraents dc la nature et des socictes, 

 reprcscnles par la guerre dc Jupiter contra les Titans, inspirent 

 au poete unc description sublime ou le double genie des bardes 

 de rOricnt et du Nord cclatc en traits eblouissants, en images 

 flamboyantcs ou se croisent la foudre ct les eclairs, allumant I'in- 

 ccndie depuis la voute du cicl jusqu'aux abimes du Tartarc, au 

 milieu du turaulte des flots ct des rugisseraents des vastes forets 

 cmbrasees, tandis que les Titans, arrachant les rochers de lour base 

 de granit, les lancent coup sur coup comme une nuee de fleches 

 dans limmcnsite. Polypheme n'est-il pas un nain pres de ces 

 Icrribles enfants de la tcrre, entassant Pelion sur Ossa, comme 

 s'ils avaient affaire a un monceau de cailloux ? Ce triomphe de 

 iesprit sur les puissances de la nature n'a jamais ete decrit en 

 Grece avcc autant d'encrgio. La guerre de Satan contre Dieu, dans 

 Milton, pent scule elrc comparec a cc fragment cpiquc. Cctte des- 

 cription n'est pourtant quun eclair de genie dans un poerae in- 

 strnclif , mais sans interet. 



llcsiode est avant tout un moraliste, enscignant les Iccons de 

 rcxpcricnce et de la sagcssc, ct prchiunissant contre les abus du 

 pouvoir les rois dont il prcssent la chute. C'cst unc haute raison 

 et unc conscience droite qui a soif de justice ct qui gc'mit sur les 

 maux dc sa patrie. II apprcnd aux faiblcs a sarmer de courage 

 contre la violence ct a sc resigner en vue dun meilleur avenir. II 

 clicrchc surtoul a inculquer I'amour du devoir, la piete envcrs les 

 dieux, dispcnsatcurs des bicns ct des maux; cnfin, la confiance 

 inalterable dans la providence divine, scule consolation des mal- 

 hcureux. Ilesiodc seiuble (5tre le dernier represenlant du saccrdoce 

 antique dans la poesie j)opuiairc. Toutefois, la justice quil invoque 

 ne regarde que la vie i)rcsenle. Les chatinicnts et les recompenses 



