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 ne sont pour Ic poele nioralislc (jiic dcs agents civilisaleiu'.s. II 

 preclie la vcrtu pratique a ses concitoycns, et, coramc moycn dc 

 I'atteindre, le travail. De la I'origine des Travaux et des jours , 

 oeuvre eminerament nationale pour un pcuplc asservi, sans autre 

 ressource queragricullurc. Ilesiodc, profond obscrvateur dcs plie- 

 nomencs dc la nature , Ics pcint en trails saisissants, soil quil nous 

 fasse grclotter du froid des hivcrs dc la Beolic, en moHilrant quel 

 parti riiomnic sage sail tirer dcs intemperies de Tair pour aug- 

 nienter ses ressources, soil qu'il nous convie a gouter les charnies 

 de I'ete, en exposant la theoric dc la moisson. Le pocte d'Ascra 

 sait done ratMer Tutile a 1 agreablc. Cependant, sous le rapport dc 

 I'art, il reste loin dc Virgile dont il fut le raodele. Ici, eommc dans 

 la Theogonie, Ics details techniques reparaissent dans toute leur 

 sccheresse scicntifique. Ce qui , dans le premier poerae, est un cata- 

 logue de divinites devient, dans le second, iin calendrier agricolc 

 indiquant, d'apres les differentes phases lunaircs, les bons et les 

 raauvais jours pour les travaux des champs. Le commerce mari- 

 time, auquel tons les peuples dc la Grece demandaient la fortune, 

 avait bcaueoup d'attrait pour les habitants de la Beotie, a en juger 

 par les preeeptes d'Hesiode sur cctte branche importante de la 

 prosperite publiquc. Les raceurs beolienncs de ses compatriotes 

 pcuvcnt seules expliquer cette espcce de manuel de politcssc qui 

 fait partie du poeme des Travaux et des jours, et par Icquel Ic 

 grand civilisateur de la Beotie espcrait corriger la rusticite dc ces 

 esprits lourds et insouciants dont le nora est devenu le symbole dc 

 lignorance et de la grossierete. 



Moraliste severe, Hesiodc a sans doute ete raalheureux dans sa 

 vie, car 11 est sans pitie pour les femmes qu'il considere comme une 

 engeanee perverse, uniquemcnt appliquee a tourmenter I'homme 

 et a I'abreuver de chagrin et de degout. II faut voir la pcinture 

 qu'il fait de Pandorc dans les Travaux et les jours , ou il montre 

 les dieux empresses a parer la creation de Vulcain de toutes les 

 graces, et a verser dans son sein les artifices et la perfidie. C'est 

 la, selon lui, le type de la femme, et il en parle avec une bru- 

 talite vcrlucuse qui nous autorisc a croirc qu'il avait du tomber 

 dans les picgcs dune coquette peu dignc de sa grande ame. Nean- 



