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inoins, Ics conseils qu'il aJresse a son frere Perses, dans les Tra- 

 vaux et les jours, sur le chapitre des femmes, sont dun sage 

 coniprcnant tout le prix dun chaste et vertueux hymen, mais 

 eprouvant une juste repulsion pour la pcrversite de ces etres qui 

 n'ont droit qu'au nicpris, quand, au lieu de faire le bonheur, ils 

 font la honte de rhumanite. 



Hesiode fut aussi le chef d'une ecole de poetes. Parmi les ou- 

 vrages epiques et didactiqucs quon lui attribue, il en est un qui 

 nous est parvenu sous le litre de bouclier d'Hercule, fragment 

 rattaclie a la Theogonie. Mais ce n'est ni le ton ni la couleur de 

 style d'llesiode; il faut reconnaitre, dans eette description dont 

 Virgile a su tirer parti pour le bouclier d'Enee, une heureuse imi- 

 tation du bouclier d'Achille, par quelque disciple d'llesiode, auteur 

 dune Heracleide perdue, dans laquelle il seffor^ait de rivaliser de 

 talent avec le chantre de Ylliade. Nous savons, en effet, par un 

 passage d'Hesiode, que, des cette epoque, les luttes poetiques 

 furcnt crcees a titre d'encouragemenl, pour entrctenir I'amour de 

 I'art parmi des populations que la poesie seule pouvait civiliser. 

 Hesiode avait remporte le prix du chant a Chalcis en Eubee. Le 

 temple d'Hercule a Thebes, orne d elegantes sculptures et de riches 

 trepieds, aura sans doutc inspire cette epopee heracleenne dont 

 le bouclier faisait partie. Le caraclerc principal de I'ecole d'Hesiode 

 etait la tendance moralisatrice qui partout sc melait au recit. Le 

 precepte didactiquc, encadrc dans lallcgorie sous une forme con- 

 cise et saillante, (it la fortune du poetc de la Beotie, dont les 

 pensees sculptecs par le burin poetique en medallions d'une pro- 

 fonde efligie, rcslercnt gravees dans la menioire et passerent en 

 proverbes. Hesiode peut elre rcgarde comme le precurscur de 

 Solon ct dc Theognis dans la poesie gnomiquc, et d'Esopc dans 

 I'apologue. 



Les temps heroiqiics ont ccsse; la royaute est abolic; la noblesse 

 prend possession du pouvoir. Get avenemcnt de I'arislocratie est 

 manpie pur des luttes intestines suscitees par la rivalite des am- 

 bitions insaliables et loiijours renaissanlcs. Les classes inferieurrs, 

 que ne reticnt [jIus le respect de la royaute, se revoll(!nt a leur 



