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 vele de ccs chants c'lait la racsure de linspiration des rhapsodes. 

 Nous nc suivrons pas Ihisloire de ccs aedcs dcgt'neics au dela du 

 siede de Pisistrate ou se fit la premiere edition dc I'lliade et de 

 lOdyssee, telles que nous les posscdons aujourdhui. Des que 

 lecriture cut lixc et eoordonne les poemes d Hoiucre, la mission 

 des rhapsodes fat tcrminee. L attrait que presentait a la foule leur 

 declamation theatrale s'evanouit bientot aussi devant Ic pompeux 

 appareil des exhibitions dramatiques , dont eux-memes ils avaicnt 

 pcut-etre donne 1 idee aux organisateurs des fetes de Bacchus. 



L'hymne epique, derniere invention des rhapsodes, acquiert, a 

 lepoque des olynipiadcs, toute son importance. La Grece, raor- 

 celee depuis linvasion dorienne, ne se rctrouve qnaux fetes reli- 

 gicuses, carcest encore la religion qui vient raviver le sentiment 

 national en rassemblant les trongons epars de la patrie commune. 

 C'cst alors que se forment ces ligues ou confederations rcligituses 

 pour la defense du temple, le niainlien de la paix et le jiigement 

 des causes qui interessent Ihumanite.Ces ainphictyoiiies, devenues 

 plus tard des ligues politiques contre Telranger, se tenaient aux 

 epoques solennellcs des grandes fetes en Ihonneur dune divinite 

 locale. Dvs jeiix publics s'organiserent pour augmcntcr la pompe 

 de ces fetes religieuses. Les jeux Ohjmpiques , Neineens, Isthmi- 

 (}ues, celebres dans le Peloponese, elaient consacres aux cxercices 

 ou se deploient 1 adresse et la force du corps. Nous verrons bientot 

 la poesie exalter les vainqueurs et en faire une seconde generation 

 dc heros. Mais avant cctle transformation de Tart, le temple de 

 Delphes, grand centre religieux de toute la Grece, fut le theatre 

 d'aulres jeux reserves aux favoris des muses. On y reeilait des 

 i-hantsen 1 honneurdu dieudela poesie, comme 1 hymnea ApoUon 

 J'ytliieti qui raeonte linstilulion du sancluaire de Crissa. Ce genre 

 d'hymne n'a plus le ton ejaculatoire de l'hymne orphique; lele- 

 nicnt mythiquc en a fait une !'i)Oj)ee en miniature. 



La poesie, se produisant dans les solennites religieuses autour 

 des sanctuaires, conserve sa mission civilisatricc; mais I'esprit iie 

 peut s'endormir elernellcraent dans le lit dor des traditions. 



