( "ss ) 



ail pcujtlc son inconslance cl sa lachchf. Pisistrate parvint a desar- 

 mcr Ic poelc par son liabilefe a maintenir la legislation solonienne. 

 Peu lui iniporlait la striicUirc dii navirc, poiirvu quil en fiit le 

 pilote. 



Solon, tranqnille alors sur la dcstineo de scs lois, consacra sa 

 vieillcssc a Tcludc do la pocsic ct a la culture dcs sciences dont il fit 

 passer dans scs vers les notions profondes. II composa dcs elegies 

 morales ou il montrait les biens que procure la sagesse, et les raaux 

 qu'enfantent les passions antisocialcs. II s'cxerca meme a manicr 

 Y'iambe ct Ic trochee a la maniere d'Archiloque; niais c'etail pour se 

 defcndrc el non pour lancer linvcctive ct linjure a la tete de scs 

 detracteurs. Son apologie revclc unc grande anie et se distingue 

 par ce caracterc de noblesse que le poele-orateur de notre sieclc 

 apporte dans la defense de ses principes. Conime Lamartine, avec 

 leqiu'l il a plus dune ressemblance , Solon avait refuse le souverain 

 pouvoir par desinteresscnient; comme lui , le civilisateur d'Athencs 

 fut accuse de faiblesse et dincapacitc. Mais Icquitable posterite 

 juge les homnies autremcnt que les contemporains. Dans cettc 

 balance impartiaie, ce n'est plus la passion, c'est la raison qui 

 remporte. 



On place ordinairement Solon parmi les poetes gnomiques ou 

 sentencieux. II abondc elTectivenient en pensees, en reflexions 

 morales; niais il ncn fit pas un metier, conime Phocylide, qui 

 vivait aussi dans ce siccle de raison pratique. Phocylide fut un 

 penseur solide, mais non pas un grand pocte. C'est a Ihcxametre 

 que le moraliste de Milet confiaitscs sentences. 



II n'en fut pas de meme de Tiieognis qui, a I'exemple de Solon, 

 se servit du metre elegiaque pour exprimcr les reflexions que fai- 

 saient naitrc en lui les evcnements. Solon et Tiieognis sont la per- 

 sonnification des deux principes qui divisent le monde politique et 

 dont la lutte cut alors dans la poesie son premier retentissemcnt: 

 Varislocratie et la democralie. Quand je dis Taristocratie, il faut 

 entendre par la laristocratie de race, ear la democratic solonienne 

 etail an fond unc veiihiblc ari^lncialic d arj.'jcnt. Toiite la diffe- 



