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 romme Ic s«nctuaire de Tinspiration Icsbienne. La lyre de Ter- 

 pandrc, au YII""' sieclc, eveilla la muse dcs deux chantres de Mity- 

 lenc : Ai.cee et Sappho. 



L inspiration dAlcce, le premier des maitres de la lyre^ fut 

 multiple commc sa vie, pleine d'aventures soldatesques, bachiques, 

 amourcuscs, ct refldtant ainsi les impressions de I'homme public 

 et dc Ihommc de plaisir. Alccc, commc Theognis, ctait un aristo- 

 cralc incorrigible, cnnemi jure de la democratic quil poursuivait 

 dc la plume et du glaive. Ses vers mordants etaient aussi accres 

 que son epee. Sa faraille trempa dans le meurtre de Melanchrus, 

 tyran dc Mitylenc. La peine du bannissement fut prononece eontre 

 lui, ct il concut des lors eontre ses proscriptcurs unc hainc impla- 

 cable qui s'exbala dans des strophes delirantes monlees an diapason 

 de la colerc. Vaincu dans une bataille livree centre Pittacus, nou- 

 vcau tyran de Mitylenc, il ne put devorer sa honte et chargea la 

 lyre du soin de sa vengeance. Maigrc I'injustice dcs accusations du 

 poiitc, Ic sage Pittacus amnistia les bannis et leur ouvrit les portes 

 de Mitylenc. Alcee rcvint dans sa patrie apres un long cxil quil 

 avail passe dans les agitations lumultueuses de la vie du soldat et 

 du citoych aigri par 1 infortune. 



Lame heroique d' Alcee etait un volcan ou fermentait la passion 

 sans cessc nourric par de nouvcaux combustibles. Cettc lave qui 

 circulait dans ses veines s'echappait avec des retentisscmcnts lugu- 

 bres, et rcsonnail commc un glas funcbre a roreille des tyrans et 

 des demagogues conjures eontre I'aristocratie. D'autres fois, pour 

 noyer le chagrin et s'etourdir en etouffant la voix de la con- 

 science, il sc livrait a la joie dcs festins avec de gais amis. Sa 

 muse alors, commc une bacchante en delirc, la coupe a la main, 

 chantait a tue-tete les plaisirs de la table ct s'enivrait aux vapcurs 

 du vin bleu. La civilisation n'a pas a regrettcr la perte de ces chants 

 bachiques dont Horace a su temperer letourdissante orgie.Lc coeur 

 imprcssionnable du pocle lesbicn, receptacle de toutes les pas- 

 sions, souvrit aussi a I'amour. Et si Ion en jugc par les paroles 

 «|uil adrcsse a Sappho, son amour ne manquait pas de noblesse, 

 et savait revetir ce caractere de pudcur timide qui annonce un 

 CORUr sensible rt sinccrement epris, I,ps trois divinilcs niixquelles 



