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 Alcee accordait son cnccns etaicnt done Mars, Bacchus et Venus. 

 Nous ne connaissons pas ses hymnes aux dicux, mais il est a penser 

 que, silsuivait, dans les formulcs invocatoires, les traces des poetcs 

 homeriqucs, il s'en eloignait autant par le rhythme que par le ton 

 vif, ardent, passionnc de son Jyrisme, substitue aux formes epiques 

 des aedes de llonie. Les metres d'AIcee ont singulieremcnt con- 

 tribue a sa reputation lyi iquc dans I'antiquile. La principale de ses 

 indentions metriques est la strophe alca'ique, si hcureuseiiient 

 imitee par Horace. La nouveaute est dans la combinaison originalc 

 du dactyle, du spondee, du trochee et de liambc, le tout fondu 

 en un seul jet rapide et saillant, proprc a I'expression des traits 

 qui visent au coeur. C'est moins le moule que le mouvement de la 

 pensee qui fit la vogue de la strophe alcaique, car Sappho adopta 

 des corabinaisons analogues; mais la poetesse douce ct passionnce 

 laissait se derouler avec une plus caressantc harmonic sa strophe 

 amoureuse. Tous deux ils ont la vehemence en partage;raais quand 

 Alcee est vif et anime, Sappho est gracicuse et seduisante. 



Pour coraprcndre I'apparition de eettc poetesse dans le raonde 

 de I'art, il faut connaitre le role de la femmc chez les differentes 

 races helleniques.Au temps d'Homerc, les lonicns ne eondaranaicnt 

 pas la femme a une reclusion aussi complete que les Athenicns du 

 siecle de Pericles. Andromaque ct Nausicaa ne sc deshonorent pas 

 en quittant le gyneeee. Au V""^ siecle , les Aspasies seules ont le 

 droit de se meler a la societe des homraes et de jouer un role pu- 

 blic. Sappho, pour les poetes eomiques, n'est quune courtisane. 

 Alcee ne la juge pas ainsi; pour lui, c'est une beaute chaste. Les 

 Eoliens et les Doriens donnaient a la fcmme une education civile 

 et litteraire dont rclcgance nous est attestee par la vie de Sappho, 

 d'Erinna et de Corinne. La celebre Lcsbienne formail des choeurs 

 de jeunes fillcs dont elle etait la gracicuse institutrice. Sa tcndresse 

 passionnec n cpargne pas plus les reproches qu'elle ne marchande 

 lelogieuse admiration. Lamitie et Tamour s V confondcnt, au grand 

 scandale de ccux qui pesent le coeur des Hellenes dans la balance 

 des sentiments vulgaircs. Sappho avait cprouve toutes les angoisses 

 d'une passion incomprisc. Cette femme, lidole de son siecle, trouva 

 j'indifference pour prix de son amour. Le desespoir, cette mort de 



