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 lame, la saisit un jour a la pointe du rocher de Leucade, et, au 

 milieu des fillcs eplorees de Lesbos , clle ensevelit son genie dans 

 les flots. Fable on realite, cette fin tragique prouve que Sappho 

 fut victirae de sa tendrcsse. La brillante poetcsse s'exerca sur des 

 sujcts de differentc nature. Mais Ics plus celebres de ses chants 

 etaicnl ccs epithalames quimita vraiscmblablemcnt Catullc. Aucun 

 poete de lantiquite nc surpassa la Lesbienne dans Thcureux choix 

 des images ct des comparaisons empruntees a la nature. II nous 

 reste de nombreux fragments de ces cliants d hymenee qui con- 

 sacraient les manages heureux.Pauvre Sappho, les fillesde Lesbos, 

 au lieu depithalame, ne purcnt chanter sur elle que Ihymne fu- 

 nebrc dun malhcureux trepas! 



Arion de Methym.ne, le corapatriote ct le contemporain d'Alcee 

 et de Sappho, est particulierement eonnu corarae le pere du dilhy- 

 ranibe; non pas quil I'ait invenle, mais il en determina les formes 

 auparavant echevclees ct sans regie. II y introduisit les aventurcs 

 du dieu de la vendange, ct organisa la danse orgiastique en forniant 

 -lutour de I'autel de Bacchus un clioeur circulaire d'un mouveraent 

 vif et saccade. Le dithyrambe, avant de produire le drame tra- 

 gique, fut longtcmps en honncur a Corinthe, ou Arion vecut a la 

 cour de Periandrc. 



L'institution des choeurs nous conduit a I'ecole dorienne. Aussi 

 bien , nous ne changeons pas de pays en passant de Corinthe a 

 Sparte pour ctudier les inventions d'AtCMAN; et I'analogic de la 

 languc, du caractere ct des mocurs est si frappanle entre les races 

 eolienncs et doricnncs, que la transition dune ecole a I'autrc est a 

 peine sensible. La muse dorienne plus triste, plus sauvagc, mais 

 donl la voix sonore retcntit comrae la irompette gucrriere, s'as- 

 souplit cnfiii sous la main de ce Lydien de Sardes, que le hasard 

 semblait avoir fait naitre sur les cotes de I'lonic pour y respirer 

 le souffle d llomere ct transformer un idiomc auparavant rude ct 

 !<rossier. Sparte alors, delivree des guerres de la Messenie, jouis- 

 sait dune paix profonde et pouvait pretcr au poiitc une orcille 

 atlonlive. Airman, quniqu'il fut de condition servile, v avail con- 



