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 quis par ses talents le droit de cite. Les courts fragments de ce 

 poetc montrent en lui un homme qui doit tout a sa volonto. Cesl 

 la Ic secret de son originalitc puissante dans I'art des vers. < Lc 

 principe de la science, disait-il, c'est Veffort. » Ce grand artisan 

 de style se distinguait par lenergie et I'eclat. Ses chants lyricjues 

 etaient des choeurs de jeunes fillcs destines pour la plupart aux 

 solennites religicuses ct a la celebration des manages. Le poete, 

 dans ces chants dont il faisait la musique en nieme temps que 

 les paroles, ne suivait d'autres regies que celles de la melodic 

 qui eneadrait la strophe, ct en marquait ainsi I'etendue ct la ca- 

 dence. Ces choeurs que les ancicns appclaient jaflr//ip«jcs, etaient 

 diriges par I'auteur qui sc reservait le r61e de coryphee, on il 

 exprimait ses sentiments personnels; les personnages du cli(jeur 

 lui repondaient ou etablissaient entre eux un dialogue scmblablc 

 a celui de nos cantates. C'est sans doute dans les odes exprimant 

 les impressions de la vie huraaine et de la nature que se manifes- 

 tait surtout la personnalitd du poete. Mais ces cantates ne dcvaient 

 se produire que dans les jours de fetes publiques, en dehors des- 

 quelles ce genre de poesie n'a plus de raison d'etre. 



A I'epoque ou Alcman organisait a Sparte les chants chorir 

 ques, le siciiien Stesichoue achevait de perfectionner les chcEurs 

 en creant Vepode. Auparavant on ne connaissait d'autres evolu- 

 tions que le mouvcment circulaire ou cette marche en avanl et 

 ce retour sur ses pas qu'on appelait la strophe et Yantislrophe. 

 Stesiehore introduisit dans le choeur un temps darret, apres lequcl 

 rccommcncaient les evolutions jusqu'a la fin du poeme. C'etait un 

 element de variete qui rompait la monotonie de la strophe alter- 

 native par un nouveau changement de rhythrae. C'est cctlc inven- 

 tion celebre qui fit donner a Tisias le nom de Slesicjiore. Ce nom 

 symbolique et Ic caractere impersonnel dc ces productions ega- 

 rerent plus d'un critique et furent une nouvelle amorce pour le 

 sceplicisme. Les disputes de mots navancent pas les choses, ct il 

 faut bien admettre que la poesie et I'invcntion de Stesiehore ap- 

 partiennent a quelqu'un. Eu laissant sa vie hors de son ceuvrc, et 

 detournant ses regards des evenements contempoi-ains, le poete se 



