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rattachait k la tradition el faisait revivre le passe sous de nouvclles 

 formes. 11 nest pas jusqu'aux epithalaraes ou il ne vouliit etre Ic 

 celebrateur posthumc des noces antiques. « I] chante, dit Quinti- 

 lien, les grandes guerrcs ct les heros les plus illustres , et soulient 

 sur la lijre le fardeuu de Vepopee. » Le merae critique lui reprochc 

 la diffusion, en ajoutant que, sans cc defaut, nul autre n'eut ap- 

 proche plus pres d'Homerc. La precision n'etait pas, en effet, la 

 vcrtu du style dc Stesichore. Sous ce rapport, il n'etait pas dorien. 

 L'excessive abondance de ce pocte avait sa raison dans les allures 

 epiques donnees aux chants du choeur. Le poids de tout un mondc 

 sur un instrument dc sensations fugitives, Quintilien a raison, 

 c'est un fardeau trop pesant pour la lyre. Stesichore voulut faire 

 unc oeuvre dart qui fiit le confluent de deux genres; la tcnlativc 

 etait bardie, raais inspirec par le genie oriental, plutot que par la 

 muse hcUenique. Ilimere, patrie du poete, presentait d'aillcurs un 

 nK^lange de races doricnnc et ionienne , qui fait comprendre cet 

 essai dunion entre le present ctle passe. Aussi, la langue de Ste- 

 sichore, majgre ses desinences doriennes, se rattache-t-elle etroi- 

 tement a la souche bomerique. 



Nous disions tout a I'heure que les evenements contemporains 

 n'elaient pas lobjet dcs chants de Stesichore. II parait ecpendant 

 que, vers la fin de sa vie, voulant mettre ses concitoyens en garde 

 coutrc lambilion de Phularis , le celebre tyran d'Agrigente , il com- 

 posa un apologue que le temps n'a pas sauve de I'oubli. 



Le poete d'Himere trouva un imitateur dans Ibycus de Rhegium , 

 dent la patrie offrait le mcme nielange dc races. Mais, attire a la 

 cour lout orienlale dc Samos par Ic tyran Polycrate, Ibycus aban- 

 donna les sujcls graves ctchanta I'amour pour plaire au souverain. 

 Le genre eroliquc allait mieux que lout autre a sa nature passion- 

 ate. Les anciens placaient bicn au-dcssus de ses ccuvres epico- 

 lyriqucs, ses j)oesi('s amourcuscs, dont Tacccnt fougucux et brulant 

 pcvelc unc anic ardente ou linccndic des passions cxcrcail dc ler- 

 ribles ravages. 



Deux anlrcs poctcs, dont quelqtics vers sculement nous sonlcon- 



