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d'assister aux joyeux banquets, de sc pencher a loreiile des con- 

 vives pour recueillir Ics petits propos galants, puis de vider les 

 verres et de raiuasser les juiettes qui toinbent de la table dcs fes- 

 tins! Non, cc n'est pas a cola que se bornait I'ceuvre du vieillard 

 de Teos. Anacreon savait prendre son parti des niiseres de la vie, 

 mais lexil dont il fut viclime dans sa jcunesse, avail inele une 

 teinte melancoliquc a la grace ct a la bonbomie du cliansonnier. 

 On sait aussi que ses odes contcnaient des allusions aux princes 

 scs bienfaileurs, et surtout a Polycrate, dont la luort eruelle a 

 dii arracher a sa lyre des sons douloureux. Nous ainions a croirc 

 du moins, pour I'honneur de la nienioire d'Anacreon. que le cri 

 du sang de sou proteetcur est venu inlerrompre un moment le 

 bruit des verres. On s^i troraperaitgravemcnt, nous le repetons, si 

 Ion jugeait Anacreon par le recueil des pieces qu'on lui attribue. Les 

 fragments, seuls documents authentiqucs, se distingucnt, comma 

 les odes du recueil, par la legerete, la naivete et la grace. Mais 

 Anacreon avail faconne dcs pcrlcs d'uri plus baut prix, plus natu- 

 rellcs surtout et plus pures que ces jeux de style qui jjortent I'em- 

 preinte dcs siecles de decadence. La vigucur, rdlevation , le patbe- 

 tique inerae, n'etaient pas des qualiles etrangeres au vieillard de 

 Teos, mais elles etaient temperees par un doux eclat : I'aimable 

 chansonnier nayant jamais connu les tumultueux orages des pas- 

 sions. 



Simonide de Ceos, que le temps, belas! a si peu epargne, el 

 dont Quinlilien a parle si legerement, est un des plus grands poetes 

 de I'antiquite. Anacreon, pres de lui, n'est qu'un enl'anl cspiegle 

 et gracieux quil surpasse de loute la bautcur dc son geiiic pbiloso- 

 phique, lyrique ct elegiaquc. Pindare seul pcut lui etrc compare 

 dans le domaiuc du lyrisnie, ct nous savons, par le lemoignage 

 des anciens, quil en balauf^ait la gloire. Sans etrc olranger a la 

 gaicle, Simonide se dislinguait de scs rivaux par la melancolie de 

 scs accents. La melancolie, quon a eu tort de considcrer de nos 

 jours commc un caraclcrc nouvcau apporle dans I'art par le chris- 

 tianisme, apparlicnt a tons les temps. — Nous I'avons constate k 

 propos des Hobrcux. des Ilindous ct nieme des Cbinoin, -r La me- 



