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 lancolie, en effet, nest que le conUr-coup du niallieur sur lame 

 humaine. II nc faut s'etonnei* que dune chose, cest qu'il y ait si 

 pen de poetes vrairaent elcgiaqucs. La raison en est sans doutc 

 que les poetes, au lieu de laisscr crier en eux la fibre huraaine, 

 et douvi'ir lour coeur a la pitie, n'obeissent trop souvcnt qu'a la 

 I'antaisie, au dcspotismc dcs passions ct a I'empire de circonstances 

 ou Tame s'etourdit sur sa destinec. Simonide, douc par la nature 

 dune sensibilitc profonde, fut I'echo melodieux des grandes infor- 

 lunes. Les cris de la doulcur avaicnt rctcnti dans son ame et pro^ 

 duit dans lart grec dautres lamentations de Jercmic, sous le nora 

 de Tlirenes, dont Todc a Danae ofl're un admirable modelc. Aucun 

 poete lyrique, dans I'antiquite, ne s'cleve a un patbctique aussi 

 sublime; aucun n'a presse, comme Simonide, leponge du coeur 

 humain, pour en fairc jaillir tout cc qu'il conticnt de larraes. Mais 

 lo poete qui chantait si dignement les malheurs de Thumanite, fut 

 admirablement scrvi par les circonstances, car sa longue vie le 

 rendit temoiii de la terrible lutle que la Grece cut a soutenir contre 

 la Perse pour assurer son independance. L'Hellenie trionipbante 

 cut ses jours de victoire, mais aussi ses jours de deuil. Simonide, 

 qai chanla les triomphes, I'ut aussi rinterprete de la doulcur pu- 

 blique. II composa, en Thonncur dcs victimes de Marathon, une 

 tilegie qui dut faire tressaiUir au fond de leur tombeau ces braves 

 inorts pour leur pays. Ce chant funebre fut un double triomphe 

 pour Simonide, car il exaltait la vaillance des Grecs et remportait 

 sur le grand tragiquc Eschylc lui-merae , un dcs heros de la ba- 

 taille, une victoire poetique dans un concours a jamais memorable. 



Simonide fut le chantre national de la Grece. Plus heureux que 

 Pindare, il ne se borna pas a chanter les vainqueurs des jeux Olym- 

 piques, mais il eut linsigne honneur d'etre ollicicUement choisi 

 pour celebrer les exploits de Marathon, dcs Therniopyles, de Sa- 

 lamine et d'Artemisium. II faut lire le chant heroique qu'il consa- 

 cra a la louange de Leonidas et de ses compagnons. Jamais la muse 

 patriotique nc lit entendre de plus nobles accents. Le desastrc des 

 Thermopyles dans les vers de Simonide devienl un hymne triom- 

 phal. t Leur lombe, dit-il, est un autel. » 



Simonide nc marchandait pas I'eloge. C'etait sa qualite, et c'etait 



