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sont des momuaeuts historiques. On connait celle de Leonidas et 

 des trois cents heros des Thermopjies rapportee par Herodote. 

 « Passant, va dire a Lacedemone que nous reposons ici pour avoir 

 obei a ses lois. » 



Simonidca passe soixaute ans de sa vie a repandre sur les noms 

 glorieux dc son pays des larmes et dc Vencens; inais eette double 

 face de son genie ne Ic I'ait pas connaitre lout entier. Un autre trait 

 distinctif du caracterc de ce grand poiitc, cest la tendance philoso- 

 pliique qui percc dans tous ses chants. On dirait Solon meditanl 

 sur les mallieurs de la vie et dirigeant leducation morale d'une 

 generation feconde en tragiqucs evcncmcnts, et toute nieurtrie des 

 coups du sort. Linstinct du poete est regie par la reflexion, par la 

 raison pratique. Ce ne sont pas les evenements de sa vie qui inspi- 

 rent a Simonide ses sentiments et ses pensecs, c'est la contempla- 

 tion des vicissitudes humaines et des evenements de la vie pu- 

 bliquc. C'est I object if rendu subjcctif, dirait la philosophic. Partout 

 la pcnsee philoso])hique se mele aux larmes elegiaques on a Ten- 

 thousidsme lyrique. On sent que Tesprit huraain louche a sa ma- 

 turite, et, dcrrierc Simonide, on entrevoit Socrate qui va naitrc. 

 Cette preoccupation alourdit parfois son vol. Le cygne de Ceos n'a 

 ni le regard ni les ailes dc Taigle thcbain. Si Ton fait abstraction 

 des defauts de la decadence, on pent appeler ce poete I'Euripide 

 de la lyre; et, a certains cgards, leLamartine de I'antiquite, avec 

 moins dampleur ct d'universalite dans le genie, mais infiniment 

 plus de precision et de science. Simonide est un savant; c'est a lui 

 que la Grece doit le pcrfectionncment de son alphabet. 



Nous ne pouvons que mentionner ici ce Bacchylide, ncveu du 

 poete de Ceos, que Geion preferait a Pindare pour sa douceur, el 

 qui, plus dune fois, disputa la palme au grand lyrique, dans les 

 concours de la Grece. La lyre d'Anacreon resonnait mieux sous ses 

 doigts que la irompcttc hero'ique. II entonna pourfant avec succes 

 Ihymnc de la victoire aux jeux sacres. Mais sa muse aimait Ji hanter 

 les joyeux festins. II navait rien du genie de Simonide , sinon la 

 perfection de la forme et la tendance morale. 



