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Le gout de !a poesie elail si general parmi Ics Grecs que les 

 athletes cux-memes n'etaient pas etrangers a la culture des lettres. 

 TiMOi.KON i.ii Rhodien toucliait la lyre de la meme main qui venait 

 de manicr le ceste. Couvert encore de la sueur poudreusc dc la lutte 

 corps a corps, il rentrait dans la lice pour prendre part aux luttes 

 dc Icspiit. Mais il conscrvait dans les cxerciios dc la muse les 

 allures brutales du pugilat. Sos vers etaient des coups de poing 

 lances a scs rivaux. L'epigrainnie dc Simonide sur Timolcon nous 

 donne la mesurc des exces de verve auxquels Icnvie poussait le 

 Rhodien. Parmi les grands hommcs qui silluslrcrent dans les 

 guerrcs persanes, Aristide seul, par son dcsinteresscment, nierita 

 les elogcs dc Timoleon; il poursuivit tous les autres de scs trails 

 sanglauts. Themistode surtout fut le point de mire de ses attaques 

 forcenees. 



La democratic athcnienne commencait a payer par lingralitude 

 la rancon de sa liberte. Tout ce qui s'elevait au-dcssus du niveau 

 de la foule dcvcnait suspect a lombragcusc democralie qui souf- 

 frait imputicmnicnt Ic joug dc Tautorite. Et, ccpendant, elle ne fut 

 grande que quand elle obeit a des chefs respectes. La monarchic 

 tcniperee ou le gouvernement des lois est lindispensablc tutellc 

 de la democratic, par la raison que le souvcrain est intcrcsse a 

 satisfaire les droits dc tous pour assurer le maintien de son auto- 

 rile. Les ambitions ccsscnt de convoitcr le pouvoir, I'activite natio- 

 nale so developpe dans una double direction : les travaux dc 

 I'csprit et les interets materiels, c'est-a-dire tout ce (pn fait la civi- 

 lisation d'un people. Deja, sous les Pisistratidcs, res zelcs protec- 

 leurs des arls, la poesie, dont le liraillement des luttes politiques 

 avail disperse les forces, sclait organisee dans Athcnes. C'est alors 

 que Ics rhapsodes, deposilaires des chants homcriques confics a 

 Icur niemoire, avaicntete convies a raconlcr, dans lordre de Icur 

 succession, Irs rhapsodies de llliade ct dc lOdysscc, a Tepoque 

 8olcnnellc des J'unuthcni'cs ou felcs communes de toute I'Attique 

 en riio/nicur dc iMincrvc. divinite protectric(! de la contree. 



On sail aussi de quclles faveurs Anacrcon ct Simonide jouircnt 

 a la cour d'Hipparque. Mais Hipparquc suivit les voics de la cor- 

 ruption. Hnrniodi\is, sous pretexte de vengor sa sfRin-, objel dos 



