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Q.ant un defi aux poetes livaux, dont il deprecie le slyle pour 

 exalter le sien. I/o(/e hjdknnc , dun caractere doux et onctueux, 

 se chantait au moment ou la procession s'avancait vers lautel pour 

 invoquer la divinite pi'OtccUice. Lcs choeurs stesicliorlens faisaient 

 rornemcnt de la fete on du comos. Les poemes sans epodes etaient 

 reserves a la procession du temple ou a I'entrec solcnnelle du 

 vainqueur danssa ville natalc, ou la foulc le suivait jusqu'au seuil 

 du fover paternol. Lo lyrismc dc Pindnre ne resscmble done aueu- 

 nenient au l\risme modcrnc. Son inspiration nest generalemcnl 

 pas spontanee, car ellc a sa source dans les evenements exte- 

 rieurs. 



Cepcndant le poete conserve son indcpendance vis-a-vis des 

 grands. 11 sait, quand il le faut, fairc la leoon aux rois. revcndi- 

 quer les droits de I'liumanite, jeler lelTroi du crime dans lame 

 des tyrans, exalter enfin la vertu et lcs nobles devouements. Sans 

 avoir dans I'esprit la tournure sentencieuse de Simonide, lcs vicis- 

 situdes de la fortune lui arrachcnt des exclamations profondes qui 

 annoncent un penseur habile a sondcr lcs secrets du cocur bumain. 

 Nous avons rcgrctlc, en commcncant lapprcciation de Pindare, que 

 son patriolisme ue lent pas entraine a la glorification des heros de 

 rindependance bcllenique. II faut dire ici, comme restriction, que 

 la trahison des Tbebains ne trouva pas en lui un apologiste, et que 

 lcs vainqueurs des Pcrses eurcnt plus dune fois leur part de Icn- 

 cens reserve aux vainqueurs des jcux publics. Ccux-ci savaicnt trop 

 bien recompenser le talent, pour n'avoir pas droit aux eloges du 

 poete. Tous les princes du temps, et surtout les grandes families de 

 la Thessalie et les tyrans siciliens, le comblerent de faveurs. Toute 

 sa vie ne fut qu'un long triomplie; ct, sil fut parfois vaincu par 

 scs rivaux dans lcs concours poeliques, il dut aisement sen con- 

 soler par rimniense retentisscment dc scs liyranes hcroiqucs, ct 

 par la gloirc qui partout suivait ses pas. 



Pour nous, modcrnes, eettc poesie est d'une etude penible et 

 laboricuse a cause de robscurite do ses allusions, de ses digressions, 

 de scs melapborcs, de ses allegories. Le pcuple grec lui-mcrac 

 ne pouvait guerc comprendre Pindare, car il n'ecrivait que pour 

 rftristncratic. Nous ne disous ricn de scs vers, dont il nous est im- 



