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dant an caractere nouveau de la civilisation. Lart doit sortir de sa 

 sphere ideale , et marcher sur Ic terrain de la realile. Autrefois la 

 divinite s'etait faite homme dans le mondc de limagination , aujour- 

 d hui, c'est lart lui-meme qui se fait homme a 1 image de la socictc. 

 Cette nouvellc incarnation de lart, c'est Taction, c'est le drame. 



La tragedie precede la comedie a cause du serieux des eveno- 

 ments qui sc deroulent sur la scene de Ihistoire. La comedie ap- 

 paraitra plus tard comme une vengeance de la morale publique 

 llelrissant Ics ahus d'une societe corronij)ue. 



La tragedie sortit du choeur dilhyrambique celebre en Ihonnciir 

 de Bacchus aux grandcs Dionysiaques; c'est done la religion qui 

 consacre encore ce nouveau hapteme de Tart. Le dithyrambe 

 d'Arion etait depuis longtcmps en vogue. Simonide et Pindarc 

 Tavaienl cultivc avcc succes dans de meraorables concours, en y 

 appiiquant I'appareil imposant, la pompe chorale de Stesichore. 

 La trinite artistique, composee de la pocsie, de la musique et de la 

 danse aulour de I'autcl de Bacchus, forraait la plus cclatante ma- 

 nifestation du genie lyrique. L element mylhologique y figurait 

 avec le cortege des satyrcs dont le dieu du vin etait accompagne; 

 mais le drame etait en recit, au lieu detre en action. 



Un jour Thespis, pour faire diversion aux clianls du choeur, 

 detacha de la legende de Bacchus un episode qu'il fit reprcsenter 

 par un acteur. Un dialogue s'etablit entre cet acteur unique et Ic 

 choeur. Ainsi commen^a la tragedie du nom du bouc immolc a 

 Bacchus. Mais ce drame epico-lyrique n'etait qu'un intcrraede, et 

 ne dilFerait guere des Parlhenies d'Alcman, drame-lyrique ou la 

 personne et le personnage se confondaient dans lexpression dun 

 sentiment vrai. Thespis avait neanmoins jete les fondcmcnls du 

 drame en mettant en action un fait etrangcr a la personne de lac- 

 teur. Ccci se passait au VI"'" siecle, sous Pisistrate; et Solon, plus 

 legislalcurque poete en cette occasion, setait scandahse de ce raen- 

 songe artistique qu'il craignait de voir sintroduire dans Ics lois. 

 Thespis cut la hardiesse de chercher ses sujets en dehors de I'his- 

 toire de Bacchus, innovation qui passa d'abord pour un sacrilege 

 et qui amena le proverbc sicyonicu : Qii'fj a-l-il Id pour Bacchus? 

 Cependant, le dialogue dramatique n'etait pas encore invente, puis- 



