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 gieusc du clramo et liinmolatioa dn bouc a Bacchus, au Icmps dc 

 Tantiquc dithyrambc. Co fut dcsormais pour le choeur un lieu dc 

 repos pendant I'aclion ; Ic coryphee , du haul de cet aulel con- 

 verti en estrade, dorainait la scene, dirigeait Ics chants et Ics evo- 

 lutions du choeur, et prenait, au besoin , la parole en son nom. Les 

 decorations naturelles etaient dcs palais, des temples, les coupoles 

 d'unc ville dans le lointain , des montagnes, dcs rochers, des arbrcs 

 ct Faspcct de la mer; le theatre etait a decouvert el il n'y avait 

 dautre lustre que le globe du soleil. Rien de magique, rien dc 

 iecrique corame les representations d Eschyle dans le Proinelhde, 

 ou rOcean et la Terre viennentgemir aux pieds du Titan clone au 

 flanc du Caucase, ct dans les Eumenides , ou cinquante Furies 

 poursuivent Oreste de leurs torches cnflamraees. On navait besoin 

 dc rideau qu'avant lexecution de la piece; car la presence conti- 

 nuelle du choeur sur la scene rendait inutile la division en actes el 

 entr'actes. De la aussi ces unites de temps et de lieu sur lesquelles 

 on a tant discute, et que Timitation classique a fait maintenir sur 

 la scene frangaise, souvent en depit de la vraisemblancc; bien que 

 ces regies, habilement obscrvees, soient une perfection de plus, 

 quand le sujet s'y prete. 



Le choeur etait compose de jeunes gens de bonne famillc qui 

 venaient faire admirer leur talent de chanteurs ct de danseurs. Les> 

 poetes a loriginc jouaient eux-meraes un role de leur choix; plus 

 lard, ils laisserent ce soin aux acteurs de profession, qui etaient 

 tres-estimes dans la Grece. 



L'institution rchgieuse du drarae ct le gout artistique des Grecs 

 expliqucnt assez cclte estime qui entourait les gens de theatre; 

 on sail qua Rome ils etaient notes dinfamie. Les grands talents, 

 comme Roscius et Esopus, parvenaient seuls a se faire pardonner 

 leur metier d'histrions. Les moeurs romaincs ressemblaient aux 

 notres sous ce rapport; cest d'ailleurs la faute des comediens 

 eux-memes qui, trop souvent, justifient par leur conduite le me- 

 pris dont ils sont robjct. 



Les concours, etablis avanl la naissance dEschyle, entretinrent 

 chcz Jes Grecs 1 emulation draniati(}ue. C etait une affaire d Etat. 

 Larchonte eponyme fournissait aux trois plus sericux concurrents 



