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premiere vertii corame le premier devoir. II fut un de ces soldats 

 valeureux qui verserenl leur sang pourl'independance de la patrie. 

 II comballit a Marathon, a Salaraine ct a Platee. Blesse dans la 

 premiere de ces grandes batailles, il se montra fier de ses nobles 

 cicatrices. Le poete a ses yeux s'elTacait devant le soldat. On lisait 

 sur son tombeaii cettc epitaphc ccrite de sa proprc main ; « Sous 

 ce monument repose Eschyle, fils dEuphorion. Athenicn de nais- 

 sance, il mourut dans Ics plaines fecondes de Gela. Le bois si cele- 

 brc dc Marathon et le Medc a la longne chevelurc diront s'il fut 

 brave; ils Font bien vu. » Ces paroles expliquent tout le genie 

 dEschylc, genie boiiillant, hardi, impetueiix, rcspirant le souffle 

 gnerrier ct mettant Ihommc aux prises avec Ics forces de la nature. 

 Initie dc bonne heure aux mysteres dEleusis, sa patrie, son intel- 

 ligence fut penetree de ce raysticisme religicux dont la couleur 

 somt)re reflctait Ics malheurs du temps et qui, pour solution a 

 I'cnigme de ia vie, nc trouvait qu'un mysterc effroyable ou se lisait 

 en caracteres de sang : faUdite. 



Les dogmes severes de la philosophic pythagoricienne avaient 

 aussi conlribue a donner cette forte trenipe a 1 ame du soldat de 

 Marathon. 



II nc faut pas juger Eschyle avec les prejuges de I'esprjt de sys- 

 teme. II occupe unc place isolee dans Thistoirc del'art; il ne peut 

 etre compare qua lui-meme. Le genre qu'il a crce porte son nom et 

 s'est perdu avec lui. C est ce qu'Aristote appcUe la tragedie simple, 

 par opposition a la tragedie iwplexe, telle qu'elle fut mise en 

 oeuvrc par Sophodc ct Euripide, et telle que les modernes I'ont 

 adoptee. Pour comprcndre la simplicite de ces pieces, il faut tenir 

 eomptc du lien trilogique qui les unissait, et du role de la fatalite, 

 actcur supreme des tragedies d Eschyle. L'homme dans Eschyle ne 

 sc fait pas a hii-mcme son proprc deslin. II nc peut rien changer a 

 la situation (pii lui est failc; il n'a dc clioix quVntre la resignation 

 ct la rcvoilc. La lullc de la volontc humaine avec la fatalite pre- 

 scnte done un double spectacle : si riiommc flcchit sous la main 

 qui I't'crase, il laisse eciiappcr le cri de la faiblesse et excite la 

 pilie. Si, au contraire, il resiste h celtc volonfd de fer, il excite 

 Vadmiralioji. Dans les deux cas, nous epronvons une invincible 



