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terreur. On congoit quelle simplicittf doit regner dans I'aetion. 

 L'evenemcMil , etant soustrait a la puissance liuniaine. nc pent subir 

 aucun changcnicnt, aucunc peripelif. Co nest pas Taction qu il 

 faut chercher ici. Linteret reside tout entier dans I'attitude du per- 

 sonnage vis-a-vis du destin. Le sentiment quil eprouve est soumis 

 dans ses effets a une constanle gradation; ce qui prouvc, pour le 

 dire en passant, quon pent interesscr sans prodiguer Ics coups de 

 theatre , mais en frappant les coups de passion. Lhorame reste libre 

 dans ses actes, mais il arrive un moment fatal ou une main s'appe- 

 santit sur lui et lui dit coramc Dieu aux flots de la mer : « Tu n'iras 

 pas plus loin. » Cest la nature qui se vengc de I'orgueil humain. 



Deux pieces d'Eschyle peuvent donner une idee complete du 

 caraclere de ses tragedies : les Per ses et le Promethee. 



La premiere nous presente le tableau de la desolation des Pcrses 

 apres la defaitc dc Salamine. Cest un monument eleve par le 

 soldat-poete a la gloire de son pays. Ici lliomme succombe et 

 sabandonne au desespoir. Tout lartifice dc la composition consiste 

 a dcerire dans toutes ses phases le sentiment de la douleur : pres- 

 sentiments lugubres, inquietude, angoisses avant revenemenl; 

 plaintes, dechirements, sanglots, desespoir apres levenement. 



Le Promethee nous offre un autre spectacle : le snpplice de 

 1 homrae de bien en revolte contre un pouvoir despotique. Cest 

 le plus etrange et le plus sublime defi contre linjustice qui soil 

 jamais sorti dune poitrine humaine. Ce fier Titan que rien ne pent 

 abattre est livre sans defense a la rigueur du destin. On a beau le 

 plaindre et le supplier de rendre hommage a une puissance que 

 proclament ses douleurs; non , c'est en vain que la main du destin 

 le tient cnchaine au sonimct du Caucase , un cri de desespoir ne 

 deshonorera pas son triomphe. Tout son bonheur a lui est d'en- 

 tendre le ciel en feu tonner sur son front, de sentir la terre trem- 

 bler autour de lui et de voir a ses pieds la nature entiere contem- 

 plant son supplice. 



Telle est la haute moralite de ees deux situations : Xerxes est 

 puni de sa folic cntreprise contre I'indcpendance de la Grece; Pro- 

 methee est puni parce qu'il a ravi le feu du ciel pour en doter la 

 terre. Mais le bienfaileur de I'humanire en resistant a la tvrannie 



