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 s'eleve au zenilli dc la grandeur morale. Escliyle est tout entier 

 dans ces deux tragedies. 



On sent quo celte muse sauvage, qui se plait au tableau des 

 grandes eatastrophes humaines, est nee dans une epoque de luttos 

 et de bouleversements. De la ce caraeterc energique, impetueux, 

 gigantesquc, cette grandeur des pensees et des sentiments unie a 

 la simplieite des nioyens, ectte magnifieenee de spectacle, cette 

 originalite de style, ectte sonorile de mots, cette hardiesse d'ex- 

 pression, cette suhlimite dimages qui revelent une imagination 

 puissante, une amc ardente et passionnee; mais aussi, cette bizar- 

 rerie de formes, cette exageration de couleurs qui annonccnt un 

 gout encore imparfait. C/est un immense bloc de granit que la 

 nature a taille a fortes echancrures, pleines de saillies, mais dont 

 lart na pas arrondi les contours. Nul ne fa surpasse neanmoins 

 pour la vivacite et la verve du dialogue a deux, renthousiasme 

 des chants lyriqucs, la vie qui eircule dans ses recits et dans ses 

 descriptions epiques. Enfin son talent d'exposition montre qu'il y 

 avait en lui autre chose que Tinstinct desordonne du genie. 



Apres avoir compose soixante et dix tragedies dont il ne reste que 

 sept, Eschyle, pour qui I'art etait une mission saeree, qui n'ecrivait 

 ([ue pour relever le courage de ses concitoyens et leur inspirer la 

 vertu guerriere, scvit eclipse par Sophocle. L'occasion etait solcn- 

 nelle. Cimon et ses collegues venaient de lamener dans Athenes 

 les ossements de Thesee. lis entrent au theatre salues par les accla- 

 mations des si)ectateurs ; I'archonte Aphepsion les retient pour 

 les faire juges du concours, el la palme est dccernee a Sophocle, 

 Cetait ravenemcnt de la grande tragcdie eousacree par le fils de 

 Miltiade, par le heros de I'Eurymedon. La carriere dramatique de 

 Sophocle correspond au regne populaire de Pericles. 11 est la bril- 

 lante incarnation de ce sieele. Cc beau jeune homme qui avait ete 

 ehoisi pour dirigcr le chu'ur d'adolescents autour du Irophee do 

 Salamine, porta lart tragique a sa i)erfcction. Laccord de tons les 

 eitoyens sous Pericles, I'empire de la liberie unie a I'autorite, 

 amenaient dans I'arl cetlc harmonic, cct ideal serein qui s'eclip- 

 sera bientol comme ini meteore, mais auquel Tiinagination grecque 



