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 avail travailk' depuis Homere. Cette aureole de I'ideal antliiopo- 

 morphiquc dont I'auteiir de Vlliude avail enloure le from des 

 dieux, Sopliocle veut la transformer; cl, melanl, d une main heu- 

 reusc, les fleurons de larl a ccux du genie, il en fail une couronne 

 eblouissante de beaule qu'il pose sur la tele de Vhomme. Ses per- 

 sonnages sonl d'une grandeur el d'une noblesse qui depasse la 

 realite, mais ee sonl dcs types humains. Si Ton sent que I'humanite 

 n'alleinl pas vulgairemenl cette perfection, on Ten sail capable; 

 et Ton sail gre au poiite d'avoir presente a Ihommc limage de ee 

 qu'il devrail etre, Les evcnements ici decoulenl de4a volonte bu- 

 mainc. L'action dramatique est creee : les inlerets et les passions 

 sonl en jeu; de Icur cboc jaillisscnt des eontrastes servant a raeltrc 

 en relief les caracteres qui se developpent parallelcment aux situa- 

 tions. Cette complication d'incidcnts qui se croisent et s'entre- 

 croisent pour former un noeud qu'une dcrniere peripetie vient 

 trancber, e'esl ce qu'Aristote appelle la tragedie implexe. Deux 

 acteurs ne sudisanl plus a la marchc progressive du drame , So- 

 phocle en inlroduil un troisleme et meme un quatrieme. 



Le cboeur auquel Escb3'le avail laissc un role actif n'est plus 

 qu'un pcrsonnage moral exprimanl les pensees que font naitre 

 dans Tame des spectatcurs les diffcrentcs peripeties de Taction, 

 C'est I'element populaire incarnant le double genie de la liberie et 

 de laulorite. La j)ensee marcbe : les guerres pcrsanes sonl passces; 

 les masses onl eesse d'agir sur les cliaraps de bataillc; I'idee des- 

 cend sur la place publique et se mcle a la foule. Le eb(Bur tragique 

 regoit la mission de relablir I'harmonie des puissances morales qui 

 luttenl sur la scene. 



Un role plus large est aceorde a la liberie bumaine. La falalile 

 existe encore , mais ellc porte sur les consequences et non sur le 

 principe des acles humains. OEdipe est raalgre lui coupable de par- 

 ricide ct dinceste, mais sa volonte n'est pour rien dans ces actes 

 de Vhomme. La culpabilite materielle est dislincte de la culpabilite 

 morale. 



Le poele de Colone posscde une grandc connaissance du cceur 

 bumain, mais il fait du pallielique un usage moderc. La marcbe 

 de ses tragedies est savante et reguliere; I'encbainement des scenes 



