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 est rlgoureux. Discours, recks, tableaux, rien n'est deplace; tout 

 est en harmonic parfaitc avcc la situation. Le dialogue est vif et 

 serre, et met les caracteres en saillie par d'habiles oppositions. 

 L'action se noue et se denoue avcc un art extreme. Sophoclc est 

 IHomere du drame, et un Ilomere qui jamais ne sommcille. Son 

 exposition nc laisse rien a desircr ; son style est pur, noble et clair, 

 sa versification riehe et harmonieuse. Son lyrismc d'une douceur, 

 d'unc suavile pleine de charmes la fait surnommer avcc raison 

 VAbeille ailique. Sophocle a etc couronne vingt fois dans sa vie. 

 Son repertoire se composait de cent (rente pieces; nous n'en posse- 

 dons que sept parmi lesquclles se distinguent I'Antigone, VOEdipe 

 a Colone et surtout VOEdipe rot, chef-d'oeuvre du theatre an- 

 tique. 



Chose rcmarquable, I'amour, absent des tragedies d'Eschyle, ne 

 joue encore quun role secondaire dans Sophocle. La femme pour 

 lui c'esl Antigone, 1 heroine du devouement filial etfraternel. L'a- 

 mour nest done pas considere par les anciens comrae une pas- 

 sion essentielle a la tragedie. Ccttc severite nous surprend tout 

 dabord, dans une soeietc si corrompue. Mais il suflit dun mo- 

 ment de reflexion j)our en comprendre la cause. La femme, comme 

 telle, navait a Athenes aucune dignite pcrsonnelle. On pouvait 

 admirer son heroi'sme dc citoyennc. Mais, dans la vie, die n'etait, 

 commc aux temps heroiqucs, que I'eselave de 1 homme. La cour- 

 lisane scale etait admise dans les reunions publiques. La mere de 

 familie, victi.me d'unc jalouse surveillance, etait condamnee aux 

 humbles travaux du menage, dans la prison de gyneeee. Par inspi- 

 ration arlislique, j)lulot que par une chaste reserve, Sophocle 

 compril (jue, pour rciever la I'enniic, il fallait ouvrir son ame aux 

 nobles passions, et ne pas cxposer sur la scene les ardeurs sen- 

 siK'lles d'ua amour indigne de fideal tragique. Pour nous, Chre- 

 tiens, I'amour prol'ondi'uKiit enracine dans Ic coMir peut devenir 

 le plus puissant mobile des aclinns humaines, car la femme, desor- 

 mais legale de I'honuue, joue un role immense dans notre des- 

 linii'. Qnoi quil en soit, I'amour, reduit aux proportions dune 

 intrigue vulguire, nest pas a la hauteur dc la tragedie. Racine s'en 

 est passe duns Mlidlir ; el il n'en a pas m(»ins ivvr le <li( I'-ddMivie 



