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de ia scene francaist'. L'idee morale, le spectacle dcs lutles su- 

 prenies qui decident du sorl dcs empires, les vicissitudes de la for- 

 Uine, les leeons que portent avec eux les evcnenients : voila les 

 grandes sources de I'interet tragique auxquclles allaient sahreuvcr 

 Escliyle et Sopliocle. Les ferames, qui nY'laient pas admises aux 

 representations dEschyle, purent assistcr aux tragedies de So- 

 phoele. C'est a cette innovation qu'il faut attribuer la presence de 

 I'flj»o»r dans quelques pieces du poete de Colone. Mais le grand 

 tragique n'oublie jamais ce qu'il doit a cette partie de son audi- 

 toire, doiit la morale lui prescrit de respecter la pudeur etla sen- 

 sibilitc. 



Les conditions du dramc vont cbanger desorniais, et Ic eoeur 

 humain sera mis a nu sur le theatre. 



Ne a Salaminc, pendant la bataille qui sauva la Grece du joug 

 de letrangcr, ou Esehyle combattit en heros et oii Sopliocle 

 exerea scs premiers talents autour du troph('e de la victoire, Eimi- 

 I'lDE semble avoir puise au scin de sa nourrice les larmes ameres 

 des catastrophes humaines dont son ame fut le reservoir intaris- 

 sable. C'est le grand pcintre des passions. Personne n'a emu avee 

 plus de puissance les fibres les plus profondes de la sensibilite. Le 

 ])athetique chez lui nest plus un nioyen, c'est un but. II etale 

 complaisannuent tonics les faiblesscs de Ihumanite, pour exciter 

 la pitie des spectateurs. I^a fatalite n'est plus dans revencment, 

 elle est dans la passion. 11 prodigue les coups de theatre, raais ce 

 n'est pas pour eveiller la curiosite, c'est uniquement pour emou- 

 voir. L'action n'est plus qu'un vaste cadre ou il jette la passion 

 dans toutesa ficvreuse energie. II donna par la le vertige au eoeur 

 des fcmmcs que les mceurs publiques navaicnt pas habituecs a 

 tant d'cmotions. Aussi, la premiere representation de son Hip- 

 polyte souleva-t-elle des murmures qui forcerent I'auteur a rema- 

 nicr sa piece. Euripide, malheurcux en amour, passait pour I'en- 

 nemi du sexe. Cependant il sul, aussi bien que Sophocle, creer de 

 belles et touchantes figures de fcmmcs, adorables de devouement. 

 Ipliigenic, Polyxene, Macarie, Electre, Evadne, Alceste peuvcnt 

 .sonlenir la eomparaison avee Antigone, El si les angoisses et le 



