( lo7 ) 

 desespoir de lainour out fait, plus d uuc i'ois, juaudirc a scs heros 

 line passion cruellc dont ils etaient victinies, faut-il en accuser li; 

 poetc , cadie derriere ses personnages ? Euripide coriompit la 

 morale publique, en exposant les ravages des passions; mais 11 laut 

 dire a son eloge que, loin de cherclier a justifier ces faiblesses , son 

 but supreme etait den signaler les fatales consequences. 



Xous venons de montrer, sous son plus beau jour, le genie tra- 

 gique d'Euripide. jMais ce nest la quune des faces de son talent si 

 richc et si flexible. II opera toute unc revolution dans Tart; et bicn 

 quil soil contcmporain de Sophocle, on Ic considere comme ayanl 

 donne le signal de la decadence. Aristote lui fait la part assez belle 

 en Tappelant le tragique des Iragiques ; mais il ajoute quil pecbc 

 par la conduile de ses pieces. 



La critique raoderne, se faisant I'ecbo des rancunes d'Arislo- 

 phane, ne s'est pas bornee au jugement d'Aristole. Quels sont done, 

 a ses ycux, les defauts d Euripide? II vise a I'effet plus qua la 

 vraisemblancc; 11 enlasse les incidents et null ainsi a I'unite d'ac- 

 lion; 11 abuse du prologue, pour faire eonnaitre aux spectateurs 

 Taction dont ils vont etre temoins, grossler expedient qui detruit 

 I'art de V exposilion ; ses recils par leur longueur appartlennent 

 plus a lepopee qu'au dramc; 11 fait descendrc Ic chamr a un role 

 suballerne, en le desinteressant a Taction; ses disserlations philo- 

 sophiques sont souvent deplacees; ses discours prennent les allures 

 d'une rhctorlque declaniatoirc; 11 prete a ses heros les moeurs de 

 ses conteniporalns, et non content de les liumaniser, 11 les avilil; 

 la divinite n'est plus quune machine [deus ex madiind) agissant 

 apres Tevenrment, et nest conservec que par respect pour des 

 traditions que le public honore, et dont Temploi est present par 

 la destination de Tart tragique. 



Nous n'hesilons pas a le dire, au point de vue de rart grec, 

 lous CCS reproehes sont meriles; mais au nom du progres, de la 

 raison, de la civilisation humaine, nous deelarons iMnipide supe- 

 rleur en intelligence, en sculiuient, en inlluciice morale, a ses 

 deux dcvaneiers. Sophocle ne Temporte dans Tart tragique (pu; 

 par ce gout parfail qui sail habilement coordonner les parties el 

 ie!> condeiiM'r dans un lout hurmonieux. 



