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 Le progres est marque par la declieance du chocur, par I'idcc 

 plus pure dc la divinile, 1 elevation morale des pensecs, Tanalyse 

 profondc des passions, la verite des caracteres. Le chceur, avant 

 Eschylc, etait tout Ic drame. Eschyle, en creant le dialogue, avail 

 conserve au choeur son role de person nage actif; Sophocle en avait 

 fait un personnage moral exprimant les pensees que Taction pro- 

 voque dans lame des spcctateurs; Euripide le reduit au role de 

 figurant destine a orner la scene, a en varier les plaisirs, mais sans 

 lien qui le rattachc a Faction. Dans Tart grec, cest une decadence; 

 dans lart tragique, en general, c'est le point de depart d'un pro- 

 gres : car cette subalternite dc role conduit a la suppression d'un 

 personnage multiple sans influence sur la raarche dc Taction et 

 dont les reflexions morales, grace a une plus grande diffusion des 

 lumieres, naitront dcllcs-memcs dans Tame des spcctateurs. Ainsi 

 Tinteret se concentrera tout entier sur Taction et le devclopperacnt 

 des passions tragiques. Malgre Talteration constantc que Tepuise- 

 ment des maticres et les progres de la raison ont fait subir a la 

 mytliologic, il faut reconnaitre que les mythologues n'ont pas tort 

 de reprochcr amerement a Euripide le dedain qu'il afliche pour les 

 divinites paiennes, le stigma te d infamio qu'il leur attache au front. 

 Mais nous, Chretiens, nous en felicitons io poete. II a contribue a 

 ruiner le paganisme, en faisant rayonner aux yeux de la raison 

 une image plus pure et plus sainte dc la divinite. II scmble avoir 

 enti'cvu la lumiere du vrai Dicu dont il congut la nature spiri- 

 tuellc, une et parfaite. Sans doute,il abuse des sentences morales 

 sous lesquelles on reconnait le disciple d'Anaxagore et I'ami de 

 Socrate. Cette preoccupation, qui lui a valu Ic surnom de philo- 

 sophus de scend, nuit a la verite des situations. Nous ne nous 

 dissimuions pas non plus le danger des sentences jetees au milieu 

 de la passion. Les raaxiraes qui n'ont pas une portee generalc 

 sont egalement funestes, car elles devicnnent un instrument de 

 desorganisation sociale cntre les mains des ambiticux ct des so- 

 phistes. Sauf ccs restrictions, les pensees d'Euripide sont mar- 

 quees au coin de la profondcur et dc Televation morale. Ces hors- 

 d'oeuvre, produits dune epoque de speculations philosophiqucs, 

 nen sont pas moins des medailles precieuses dont le temps n'a pas 



