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efface rcmpreinte. Ce qui etonne, c'ost que la philosophic, loin de 

 glacer la verve du poele, lui fait sender dune main plus sure les 

 abinies du occur luimain. De la cette eloquence qui s'epanche en 

 flots presses, lumulfueux ou limpides, et qui rcssemble malheu- 

 reusement Irop aux habitudes dc I'Agora, a la vaine rhetoriquc 

 des sophistes et des rheteurs. Nous ne faisons pas comrac d'autres 

 iin grief a Euripide d'avoir humanise ses heros. Sous Icur costume 

 traditionnel, on sent battre des ca-urs d'horame. Voila le progrcs. 

 Ce n'est plus I'ideal grec, c'est la verite huraaine, et, quoi qu'on 

 disc, le drame tragique ou eomique est avant tout I'imitalion de la 

 realite. L ideal tragique n'est quun type incarnant tous les traits 

 d'un sentiment ou d'une passion dans I'individualite humaine. Le 

 personnage n'en doit pas moins vivre, agir et j)arlcr comme un 

 hommc pris dans la nature. Ce n'est pas une abstraction; il faut 

 que les spcetatcurs y reconnaissent un etre concret. Avant Euri- 

 pide, on voyait sur la scene des heros deifies; c'etaient des etres 

 que Ton suivait de I'imagination bien plus que du cceur. L'auteur 

 de VHercule furieiix, au lieu d'clcver ses heros a la taille des 

 dieux, les fait descendre au niveau de Ihumanite. En entendant le 

 cri dechirant qui sort de leurs entrailles, il nest pas un spectateur 

 qui ne disc : Voila 1 hommc. Cest la le secret de cette puissance 

 d'interct et demotion quEuripidc posscdc a un si haut dcgre.« J ai 

 i- peint les hommcs tels quils dcvraicnt etre, Euripide, tcls qu'ils 

 » sont, disait Soj)l)oele. » C'est le sentiment dc Tidcal, dun cote, 

 c'est le sentiment de la realite , de I'autre , qui fit prendre cette 

 direction opposee a deux genies contemporains. En s'inspirant des 

 mocurs dcgenerees dc son epoque , Euripide abaissc parfois ses 

 heros a des roles iiidigncs de la grandeur heroique; c'est vrai. Pour 

 mieux emouvoir la pitie, il va jusqua les couvrir de haillons jor- 

 dides. D'autres fois, il les convertit en gloutons voraces, comme 

 dans VHercule furieux. Le defaut, ici comme ailleurs, est dans 

 I'exces; mnis (|u<; voulcz-vous? Tout eci-ivain est fils de son temps; 

 el, dans des siedcs de progres ou dc decadence, pour pcu quun 

 goiit sage ne regie pas I'essor de limagination du poele, linstincl 

 dc la liberie, comme un torrent, I'entralne au dela des borncs du 

 bon sens; et quand, autre Colomb, il a decouvert des terres incon- 



