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nues, il peut lairc luuiCragc en abordaiit. 31ais d'autres cxplora- 

 Icurs, amies de la boussolc dc larl, suivent Ic sillon trace par le 

 genie, ct jnetteiit a profit, scs decoiivcrtcs. 



L'influence d'Eiiripidc fiit immense sur les dcslinees de la poesie 

 dramatique. Aristophanc le maltraita pour des raisons que nous 

 signalerons tout a llieurc; mais Menandre le prit pour modeler 

 dans la peinture dos moeiirs. Seneque niarclia sur ses ti'aces en 

 introduisant la pliilosophie el la rhetorique sur la scene, ct n'imila 

 que ses defauts qu il cut le mallieur d'exagerer encore. La scene 

 modernc suivit le systeme tragiquc du poete de Salaniine, a ce 

 point quil est pcrmis dc le considercr comme le pere du theatre 

 francais, ibnde sur \' analyse des sentiments el des passions. B'au- 

 Ires influences, lEspagne et Seneque, agircnt sur Corneille , qui 

 donna la noblesse sophocleeinie a scs heros par le triomphe du 

 devoir sur la passion ; mais Racine , c'est Euripide moins ses de- 

 fauts. Voltaire, on le sail, fut entraine par Ics circonstanccs a con- 

 verlir la scene en tribune philosopliique pour travailler a ruinci' 

 des croyances indestructibles, comme le grand tragiquc grec avail 

 ruinc des croyances verraoulucs. Euripide est le precurseur du 

 draine modernc, Iragedic bourgeoise dont les moeurs sont calquees 

 sur le reel, et qui admet Ic grotesque a cote du serieux, le rire 

 avec les larmes. Le drame modernc se ratlachc encore a Euripide 

 par un autre cote : le dedain des regies et des routes battues. On 

 pent rafiirmer, aucun poele, apres Ilomerc, n'exerca une aussi 

 grande influence qu'Euripide sur les destinees dc la poesie; ct dc 

 plus quHomere, il a devine Tavenir par la hardiesse des concep- 

 tions et la liberie du genie. 



Le plus souventses defauts ne sont que relatifs a I'artgrcc; a un 

 point de vue general, cc sont des bcautes. Son style, malgre les 

 negligences et les exageralions que lui reproche Aristophanc, est 

 dair, coulant, facile, eltfgant ct harmonieux. II transract fidclc- 

 ment toutes les nuances de la pensec. Noble et familicr, il tienl le 

 milieu entre la poesie el la prose; c'est le veritable langagc dc Mel- 

 pomene. 



Rien de merveillcux connnc Icnthousiasmo que cettc poesie pro- 

 voqua dans ranlit|uile. Aprcs la del'aile dc larmec dc Nicias a Syra- 



