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 aux flots agiU's quo lart du potio Iransporlc sur la scene, an sor- 

 lir de I'Agoia. 



All double point do vue de la Misidcation ct du style', Aristo- 

 phane est au niveau de Soplioele, dc Piudare et d Archiloque. Sa 

 verve est inepuisable. II sest niontre solide penseur et grand 

 ciloyen, dans ses cbceurs surtout. Ce qui faisait la puissanee du 

 poele comi({ue, cetait eette partie du ehoeur qu on nommait la 

 parabase , et ou I'auteur, comme du baut de la tribune aux baran- 

 gues, s'adressait direetement au public pour lui communiquer ses 

 pensees. La nianiere dAristopbane, dans la forme, est tout a la fois 

 savante et naive, de Taveu dc tons les critiques. Soit qu'il raisonne 

 ou qu'il se livre a I'essor impetucux du sentiment, toujours le style 

 suit la pensee sans affectation comme sans faiblcsse. Clair et rapide 

 dans I'exposition oulerecit; vif etanimc dans le dialogue, brillant 

 ct gracieux dans la description : c'est le modele le plus acheve du 

 style attique. Aristophane a ete surpasse dans la comedie; raais pcr- 

 sonne, dans la satire, n'a deploye une telle puissance d'iraagination. 



Nous ne connaissons pas les comedies dEupolis et de Cralinus, 

 ies predecesseurs dAristopbane. Nous savons seulement qu1ls 

 etaient aussi impitoyables que I'advcrsaire de Cleon. Eupolis fut, 

 dit-on, victirae de ses attaques contre Alcibiade , qui le fit noj^r 

 pour se venger du ridicule dont I'infortune poete I'accablait avec 

 tant de raison. Eupolis etait pourtant moins violent que Cralinus. 

 Quant aux autrcs comiques , successeurs d'Aristophane , leurs 

 (fiuvres ont completement disparu, absorbees dans la gloire du 

 prince des poetes de I'ancienne comedie. 



Dans ce siecle memorable oil le drame parvint a une si grande 

 perfection, la Poesie epique fut aussi cultivee par quelques poetes 

 de inerite, dont les ceuvres sent perdues. L'heure de lepopec etait 

 passee. L'action avail remplace le recit; le raervcilleux pcrdait de 

 plus en plus son empire. Mcntionnons seulement ici Pamjasis, au- 

 teur dune HiracUide estimee pour la beaule de lordonnance et 

 I'elcgance du style; Chwrilus de Sumos, qui mil en recit la seconde 

 guerre medique sous le meme litre (]n'Kscliijle : les Perses. L'indif- 



