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 ference donl ce poenio ful. loliiel prouve assez (Hic lopopc'-c avail 

 fait son tPinps sous Peridcs. Lcs fiagnicnls de Clmiilus nc soul 

 poiirtanl pas a di'daigncr pour rintcrct dii locil cl !a iiiagniiicence 

 dcs dcsci-iplions. Anlimaclnis Qnl'm uomposa line Thi'ba'kle que les 

 anciensplacaient.au premier rang apres lepopee homerique, el 

 (|ui aurait passe pour une mervcillc si le poele avail vecu a la 

 meme epoque que rimraortel autcur de Ylliade et dc VOdyssee. 



VElegie au V'"" siedc est tout enliere, coumie le lyrisme en ge- 

 neral, dans lcs oeuvres des grands tragicjues. Critias, I'un des 

 trcnte tyrans, s'exerca aussi dans lelegie; niais, fidele a son role 

 polilique, il se contonta de chanter, en honime dElat plus qu'en 

 poete, lcs vcrtus des Spartiates, puis de lancer 1 invective a leurs 

 enneniis ct aux siens. 



Le regime des Trente fut fatal a I'anciennc comedie. La liberie 

 avail peri dans ces lultes desastreuses dont Aristophano avail vaine- 

 ment chcrche a delourner ses concito\ens, et oil lenergie des 

 guerriers de Spartc devail finir par triompher de la moUesse et 

 de la turbulence de la democratic atbenienne. Aristophane, I'adver- 

 saire de la liberte a laquelle il avail dii ses succes, se vit tout le 

 premier force de renoneer a ses audacieuses personnalites, ainsi 

 qua la faculte de faire la lc§on au pcuple et aux gouvernants, 

 dans la parabase, par la voix du coryphee. Deja, dans Y Assemblec. 

 das feinmes, il selait contenle de stigmatiser, dune maniere 

 abslraite, les reveries des philosophcs. Le decrct dc Lamachus 

 avail hailionne sa muse satirique. Cette transformation de la co- 

 medie dale specialement de I'apparilion on plulol de la reappari- 

 tion du iHulus , car le jjoete avail du reformer sa j)iece pour I'ac- 

 conmiodcr aux exigences de la loi. Le Pliihts, comedie ou plutul 

 a//egfo/?c morale, est le chef-d'«jeuvre d'Aristophaiic el le point de 

 depart de la couiedie moi/ennc. Nou-sculenient lcs personnalites 

 out disparu, mais encore la parahase et le clia'ur iui-meme qui 

 nc pouvail plus vivre depuis qu'oii lui avail enleve le privilege de 

 I'injure. L itumoralite dc la scene et du langage nc dejjarc plus 

 celte piece qui n'en est pas moins s|)irituelle. \i\v el piqiiante. Le 



